初めてiPad 3を手に取った時のことを覚えています。iPad 2と比べて、どれほど厚く重くなったかに驚きました。iPad 3のレビューでは、「厚みと重さは確かに感じるものの、数週間もすれば慣れるだろう」と書きました。しかし、数ヶ月経った今でもまだ慣れず、正直言ってiPad 3には完全にうんざりしています。
決定打となったのは、Nexus 7を受け取った時でした。このデバイスは、読書、メール、ツイートといった、私がタブレットでほぼほぼほぼほぼほぼほぼすべてのことをするのに必要な機能をすべて備えていました。結局、Nexus 7は私のニーズを満たさず、返品しました。しかし、このデバイスは、私の人生に欠けていたデバイスをはっきりと示していました。小さくて薄くて軽いデバイス。iPadのような、ただ小さいだけのデバイス。そこでiPad miniの登場です…
話を進める前に、いくつか確認しておきたいことがあります。さっそく本題に入りますが、iPad miniはiPhone 5に次いで、私にとって断然お気に入りのAppleデバイスです。必要なものはすべて揃っています。ただ、一つだけ欠点があります。さて、話がそれたので、Retinaディスプレイが搭載されていないことについてお話ししましょう。
RetiNOディスプレイ
Retinaディスプレイがないのは本当に残念です。もちろん、Retinaディスプレイ搭載端末をお持ちでなければ、おそらく気にならないでしょうが、iPhone 5とiPad 3を使っていた私にとっては、これは明らかな欠点です。確かに画面はiPad 2より少しは良くなっていますが、それほど大きな差ではありません。以前、iPad 3が重かった頃に慣れようと努力したように、今はRetinaディスプレイのない端末に慣れようと努力しています。
iPad mini に Retina ディスプレイが搭載されていないことで私が Apple を非難しない唯一の理由は、技術的な限界を理解しているだけでなく、Apple の仕組みも理解しているからです。
AppleはiPad miniにRetinaディスプレイを搭載できたはずです。これは疑いようのない事実です。しかし、本当に携帯性（つまり厚さや重さ）、バッテリー寿命、そしてコストを犠牲にする覚悟があったのでしょうか？もちろん、そんなことはありません。Retinaディスプレイを搭載すれば、iPad miniはより大きく、より厚く、より重くなります。Nexus 7のようなデバイスと比べると、決して良い結果にはならないでしょう。さらに、Appleは金儲けをビジネスとしていることを忘れないでください。もしiPad miniにRetinaディスプレイが搭載されていたら、来年新しいiPad miniを売り込むために、どんなマーケティング戦略を使えるでしょうか？
工業デザインと製造品質
もちろん私はApple製品にかなり偏っているので、人それぞれ意見は異なるでしょうが、ほとんどのApple製品と同様に、iPad miniは美しいデバイスだと思います。コーヒーテーブルに置いておくだけで、その風景が格段に美しくなります。手に持った瞬間、さらに素晴らしい体験になります。信じられないほど小さく、軽く、薄いのです。
実際、とても薄くて小さいので、ショートパンツのポケットにも収まります。寒い地域にお住まいで、私ほどショートパンツを履く機会が少ない方のために、iPad miniはジーンズのポケットにも収まることをお知らせします。もちろん、ポケットに収まるサイズはきつく、一日中ポケットに入れたまま歩き回るのはおそらく難しいでしょう。私にとっては完璧です。スクーターでスターバックスに行く時もポケットに入れておけます。安全で、しっかり収まります。
正直に言うと、最初はiPad miniの作りに特に感銘を受けませんでした。iPad miniを開封した時、背面に小さな傷がいくつかありました。もしかしたらもっとひどいのは、Lightningポートの周りに接着剤の残りがあることです。Apple製品がこのような状態で出荷されるのは珍しいことなので、がっかりしなかったと言えば嘘になります。濡れた布で傷と接着剤はすぐに拭き取れましたが、それでも思い出は永遠に消えません。
スピーカーから音が割れる問題が発生したので、iPad miniを地元のApple Storeに返品して交換してもらいました。新しいiPad miniの包装を開けてみると、Lightningポートの周りに同じ接着剤の跡が残っていて、これはおそらくiPad miniだけの問題ではないと思いました。しかし、新しいiPad miniには傷はありませんでした。
どちらかといえば、iPad miniが納期に間に合わせるために急いで生産されたことを示しています。Apple製品でこのような問題に遭遇したのは初めてですが、今後も再発しないことを心から願っています。
さて、公平に言えば、これらの小さな問題が解決されたにもかかわらず、iPad mini の全体的な製造品質は、Apple の 329 ドルのタブレットに期待する通り素晴らしいものでした。
パフォーマンスとバッテリー寿命
旧型のA5チップを搭載したiPad miniは、今のところ私にとって非常に良好なパフォーマンスを発揮しています。繰り返しますが、私が主に使っているのはメール、Twitter、RSS、そして軽い写真編集くらいです。ほとんどの人にとってA5は十分すぎるほどだと思います。今回のレビューのために、Real Racingを起動し、iPad miniで数周走行してみました。私の感覚では、グラフィックとフレームレートは期待通りでした。ラグなどの問題は一切感じませんでした。
バッテリー駆動時間は常に大きな懸念事項であり、特にモバイルデバイスにおいてはなおさらです。AppleはiPad miniのバッテリー駆動時間は約10時間と発表していますが、科学的な検証はしていませんが、かなり正確だと感じています。金曜日の午後遅くにiPad miniを受け取ってからずっと使い込んでいますが、電源に接続して充電したのはたった1回だけでした。昨日、故障したiPad miniを新しいものと交換してもらいましたが、バッテリー残量は90%でした。おそらくあと1、2日は充電する必要はないでしょう。総じて、バッテリー駆動時間は驚くほど素晴らしいです。
価格
iPad miniの価格については多くの議論が交わされてきた。誰もがAppleがAmazonやGoogleに対抗することを期待していたが、結局それは実現しなかった。そして、今後もそうなることはないと願うばかりだ。
先ほども述べたように、Appleは金儲けをビジネスとしています。正確に言うと、Appleは途方もない利益を生み出すビジネスを営んでいます。AmazonがKindle Fireの販売で損益分岐点に達するのに苦労している一方で、AppleはiPadの販売で数百ドルの利益を上げています。Amazonが実際には赤字を出しているにもかかわらず、なぜAppleが世界で最も収益性の高い企業だとお考えですか？
先週、16GBのiPad miniの推定価格が約188ドルであることが分かりました。小売価格が329ドルなので、Appleはベースモデル1台あたり約141ドルという十分な利益を得ることになります。ただし、この141ドルから製造費、配送費、研究開発費、マーケティング費などを差し引く必要があるため、Appleが141ドルを懐に入れているわけではないことに注意してください。
ハイエンドブランドではいつものことですが、値段相応の品質です。私は200ドルのNexus 7を使ったことがありますが、その品質はiPad miniとは比べものにならないと断言できます。
なぜApple製品の価格が高いと文句を言う人がいるのか、私には全く理解できません。理由は至ってシンプルです。Apple製品は競合製品よりも優れていて、それに対してお金を払うのは当然のことです。アウディを買う時に、A5が高すぎると文句を言う人はいません。高級車を手に入れるのだから、その価格に見合う価値があると分かっているからです。Apple製品にも同じことが当てはまります。
結論
iPad miniが発表される前にも言いましたが、もう一度言います。近い将来、iPad miniはフルサイズのiPadの売上を上回ると確信しています。iPad miniはより手頃な価格で、より持ち運びやすく、ほとんどの人がタブレットに期待する機能にもっと合致しているからです。
フルサイズのApple Watchは、仕事で使うには実用的だとは思えませんでした。仕事では大量のタイピングと複数のウィンドウを同時に開く必要があり、iPadではそれがうまくできません。ここ2年間、iPadをコンテンツ閲覧用のデバイスとして使ってきましたが、最初から私には大きすぎることは明らかでした。
iPad miniは間違いなく私のiPad 3に取って代わりました。少なくともAppleがMacBook AirをiPadにする方法を見つけるまでは（信じてください、きっとそうなるでしょう）、もうフルサイズのiPadを買うことはないでしょう。次のiPad miniにはRetinaディスプレイが搭載されるのではないかと今から期待しています。iPad 3のように携帯性が犠牲にならないことを願っています。
さて、ここで大きな疑問が浮かびます。iPad miniを買うべきでしょうか？ いつものように、それはあなたのニーズと予算次第です。
まだタブレットを所有していない場合、Web や Facebook、メールなどを閲覧するだけであれば、iPad mini が適切な選択肢かもしれません。ただし、iPad で何らかの作業を行うつもりなら、iPad mini はコンテンツ作成に使用するには小さすぎるため、フルサイズの iPad を入手することを強くお勧めします。
もし既にiPadをお持ちで、私と同じように用途に対して大きすぎると感じているなら、ぜひCraigslistでiPadを売りに出して、miniを手に入れてください。絶対に後悔しないことを保証します。もちろん、Retinaディスプレイなしでは生きていけないという方は、AppleがiPad miniに待望の画面アップグレードを施すまで、あと1年ほど待った方が良いでしょう。
