信頼できるフランスのリークスター、スティーブ・ヘマーストッファー氏が管理・運営するTwitterアカウント「OnLeaks」が月曜日の朝に公開したとされるCAD図面には、どうやら2018年に発売予定のiPad ProモデルでAppleが再設計したスマートコネクタの新しい位置が示されているようだ。
錠剤型のポートは、タブレットの背面、下部のLightningポートの近くに移動されたようです。ヘマーストッファー氏は、再設計されたSmart Connectorインターフェースの位置が奇妙であるため、CAD図面の正確性を保証することはできないと警告しました。
現行のiPad Proモデルでは、Smart Connectorポートはタブレットの左側面の湾曲したエッジに配置されています。コネクタのデザインが変更されれば、2018年モデルのiPad Proユーザーは縦向きでキーボードアタッチメントを使用できるようになると思われます。Appleが既存のSmart Connectorアクセサリとの互換性を確保するために、現行のiPad Proモデルと同様に、デバイスの左側面に既存の磁気アタッチメントを追加するかどうかは不明です。
ここにいくつかの背景があります。
日本のブログ「Macお宝」は最近、2018年に発売されるiPad Proの刷新には、小型化された本体、刷新されたSmart Connector、ヘッドホンジャックの廃止、そしてTrueDepthカメラといった新機能が含まれると報じました。同サイトでは、これらのタブレットのFace IDは横向きでのみ機能すると示唆していましたが、5月にはiOS 12では縦向きと横向きの両方でFace IDが機能すると発表していました。
iPhone Xでは、Face IDはポートレートモードに制限されています。
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Smart Connectorは、2015年に初代12.9インチiPad Proで初めて搭載されました。その後、すべてのiPad Proモデルに搭載されています。3つの点が描かれたポートは、便利なマグネット式で、電源とデータ転送（USB 3.0の速度）を同時に提供します。
その結果、スマート コネクタ アクセサリは電池を必要としないため、薄型になります。
これまでのところ、この磁気コネクタは、iPad Pro ファミリー用の Apple 独自の Smart Keyboard アクセサリのほか、上に埋め込まれたビデオに示されている Logitech の iPad Pro 用 Create バックライト付きキーボード ケースなど、いくつかのサードパーティ製アタッチメントにも使用されています。
では、新しいスマート コネクタが実際にデバイスの下部背面に移動され、既存のスマート コネクタ アクセサリ ファミリと互換性がない場合、2018 iPad Pro 用に新しいキーボード カバーを購入する必要があるということでしょうか?
おそらく答えは「イエス」でしょう。なぜなら、今後のタブレットは大幅な再設計が行われ、より小型で薄型になるはずなので、既存のキーボードやカバーはいずれにしても使えなくなるからです。
これまでのところ、スマート コネクタはあまり意味がありません。
大きな期待を背負っていたにもかかわらず、市場に出回っているサードパーティ製アクセサリはごくわずかで、実際に活用されているのはほんの一握りでした。Fast Companyは、Smart Connectorの普及が遅れているのは、長い待ち時間とかなり高価なコンポーネントが原因であると結論付けました。
