本日早朝、Google CEO ラリー・ペイジ氏が自社ブログでビッグニュースを発表した。大西洋両岸の監督機関から必要な承認を得たこの検索大手は、経営難に陥っていた携帯電話メーカー Motorola Mobility の 125 億ドルでの買収をようやく完了した。この買収は、「Android エコシステムを強化する」ことを目的とした動きである。
取引は5月23日までに完了し、GoogleはMotorolaの従業員の最大3分の1を解雇すると噂されている。
モトローラのCEO、サンジェイ・ジャー氏が退任する（予想通り）。後任には、昨年Appleが引き抜こうとしたデニス・ウッドサイド氏が就任する。新CEOは既に 「より少ない、より大きな賭け」を約束しており、モトローラはポートフォリオを簡素化し、少数の主力製品に注力することになるだろう。
こうしてGooglerolaは生き残り、この検索大手は正式に端末メーカーとなり、膨大な特許を保有する企業となった。実際、この検索界の巨人は、Androidメーカーに対するAppleの主張に直接対抗できる立場にある。
これらをすべて考慮し、今回の展開がAppleと、HTC、Samsung、そしてMotorolaなどの主要なAndroid支持企業に対する現在進行中の法廷闘争にどのような影響を及ぼす可能性があるか（もしあるとすれば）を分析します。
39歳のGoogle CEOラリー・ペイジが登場する。彼は1998年、カリフォルニア州メンロパークで、スタンフォード大学在学中に、優秀なエンジニアのセルゲイ・ブリンとともにGoogleを共同設立した。
ペイジ氏はブログ記事の中で、モトローラを 「偉大なアメリカ企業」と呼び、その後、注目を集めた（そして高額な）買収の理由を説明した。
人々はテクノロジーが短期的にもたらす影響を過大評価しがちだが、長期的にはその重要性を過小評価しがちであることは周知の事実です。今日オンラインにアクセスするユーザーの多くは、デスクトップマシンを一度も使用しない可能性があり、その移行の影響は甚大なものとなるでしょう。スマートフォンをタップして決済する機能も同様に、その影響は計り知れません。だからこそ、今はモバイルビジネスにとって絶好の時期と言えるのです。
間違いなく、「モトローラは今後何年にもわたって生活を向上させる次世代のモバイル デバイスを開発していきます」。
Google が本気だとわかるのはなぜでしょうか?
なんと、Googleは初代Nexusスマートフォンの開発を手がけた革新的なインダストリアルデザインスタジオ、Mike and Maaikeも買収しました。この買収は、GoogleがAndroidをiOSの洗練度に匹敵する完成度にすることに真剣に取り組んでいることを示しています。
Google の Vic Gundotra 氏が、Google I/O 2011 で反 Apple のスライドを公開した。
Google による買収は主に Motorola の 17,000 件の特許の取得が目的であり、同社がその取引を完了したとの報道を受けて、私は FOSS Patents ブログを運営する特許専門家の Florain Müeller 氏に、Android の特許侵害をめぐって Apple と Google の間で直接訴訟が起こる理論的な可能性についてコメントを求めました。
彼はこう言いました:
AppleとMotorola、そしてMicrosoftとMotorola間の訴訟は、既に大西洋の両側で係争中です。唯一変わったのは、GoogleによるMotorolaの買収が和解を複雑化させるということです。Motorolaは自社のニーズを満たすことだけを望んでいましたが、Googleはより広範な課題を抱えています。
では、Google が「我々のやり方、さもなくば他はやめて」という戦略で Apple を押し始めたらどうなるだろうか?
Google が非現実的な要求をした場合、Apple と Microsoft には選択の余地がなく、権利を主張し続けざるを得なくなるだろう。
では、モトローラとの取引の終了は、Apple の法的立場にどのような影響を与えるのでしょうか?
モトローラの特許ポートフォリオは特に強力ではない。今回の契約によって、Googleが業界他社に包括的なクロスライセンス契約を強制できるわけではない。
また、Apple は Rockstar の構成企業の 1 つであることも忘れてはならない。Rockstar は、Apple、RIM、Microsoft、Sony、Ericsson が昨年、破産した Nortel から 45 億ドルという巨額の入札で買収した、約 6,000 件のワイヤレス特許ポートフォリオを保護するために設立された企業である。
このポートフォリオの3分の1はRockstarの構成企業に渡り、残りはRockstar自身に引き継がれました。つまり、4,000件の特許です。簡単に言えば、Rockstarは現在、自社の特許を侵害する企業を訴える権限を持つ特許会社となっているのです。
いや、特許戦争において Rockstar を核の NORAD に例えるのは私が初めてではない。
訴訟はさておき、他のAndroid支持者と競合したり怒らせたりすることなく、GoogleがMotorola部門を通じてAndroidデバイスをどうやって製造するつもりなのかという疑問が残る。
Googleによれば、モトローラとの契約は「Androidエコシステムを強化する」ことを目的としているという。
それを解くのは難しいだろう。
Android プレイヤーの中には、これから何が起こるかを知って、緊急時対応計画を立てている人もいました。
例えば、第1四半期のAndroidスマートフォン販売の約40%を占めたと推定されるサムスンは、長年にわたり独自のOS「Bada」を推進してきました。このOSは、サムスンLinuxプラットフォームOSから生まれた、もう一つの有望なプラットフォームであるTizenと統合される予定であり、これはサムスンによる事業統合の兆候と言えるでしょう。
Androidのみに注力する他のベンダーはMicrosoftと提携を結んでおり、台湾のHTCのようにレドモンドと提携しているベンダーもいます。ご存知の通り、HTCはWindows Phoneデバイスポートフォリオに注力しています。
業界がマイクロソフトを中心に再編され、モトローラがグーグル傘下の企業として再編されるなか、アップルのiPhoneとノキアの次期Windows Phoneデバイスは、Androidの貨物列車を脱線させないまでも、その勢いを鈍らせる可能性がある。
結局、1、2年後にはモバイル分野はApple、Google、Microsoftの3社による競争になるだろう、とNokiaのCEO、スティーブン・エロップ氏が2011年2月の記者会見で記者団に語った。
「今は３社による競争だ」と彼は冗談を言った。
Appleに関しては、CEOが1月のメディアおよびアナリストとの電話会議でこの3社対抗理論を認めた。
レドモンドには、いつも馬に乗って走り続ける馬がいます。そして、これからも走り続けるでしょう。他にも、決して見逃せない選手がいます。私たちが注力しているのは、革新と世界最高の製品を作ることです。他にどれだけの馬がいるかなんて、気にしません。ただ、常に先頭に立ち、先頭に立ち続けたいのです。
研究は動いているのか？
彼らはすでに私の本の中では帳消しになっています。
では、この Googlerola ビジネスは Apple にとって何を意味するのでしょうか?
彼らが目標を見据えて、素晴らしい iPhone で私たちを喜ばせ続ける限り、それほど大きな変化はありません。
意味をなす？
いや、そう言うのか？
コメント欄であなたの意見を聞かせてください。
この物語にまだ飽きないなら、次のものもぜひチェックしてみてください:
• Googleのブログ記事「Motorola Mobilityを買収しました」
• Bloombergの記事「Googleが携帯電話メーカーになった経緯」
• AllThingsDによる買収後の経営陣交代に関する記事
• Motorolaが米国証券取引委員会に提出した、買収条件を明記した8-Kフォーム
• 2011年8月のGoogleブログ記事「Androidを強化」するためMotorolaを買収する意向を発表
• Motorola買収の意向を発表したGoogleのプレスリリース
• GoogleがAndroidを少なくとも5年間オープンソースにすることを合意した9to5Google
の記事
• 中国がMotorola買収を承認したとWall Street Journalが報じた
ああ、もし読んでいないなら、ラリー・ペイジが今朝、ユーザーのデータを「人質」に取るデータポリシーに関して Facebook を激しく非難して話題になった。
