Macをお持ちの方なら、Panicという開発会社の名前にピンとくるかもしれません。「ない」ってどういう意味ですか？オレゴン州ポートランドに拠点を置くこのスタジオは、FTPアプリ「Transmit」（現在はiOSでも利用可能）や優れたWebエディタ「Coda」など、Mac用ユーティリティの有名ソフトウェアを開発しています。
いずれにせよ、Panicは小規模ながらも気概のある新ゲームスタジオ、Campo Santoの設立資金を提供しました。PanicとCampo Santoが初めて手掛けるMac向けゲーム「Firewatch」は、間違いなく目を見張る作品となるでしょう。
この目を楽しませてくれるゲームをちょっと見るだけで、Firewatch が何か特別なもの、つまりグラフィックスとストーリーテリングの両方の限界に挑戦する雰囲気のあるアドベンチャーゲームになるだろうということが分かります。
Firewatchの舞台は、イエローストーン国立公園に隣接するショーショーニ国立森林公園です。プレイヤーは、散らかった生活から逃れ、ワイオミング州の荒野で火災監視員として働くヘンリーという男を演じます。
「山の頂上に立って、煙を探し、荒野を安全に保つのがあなたの仕事です」と宣伝文句には書かれている。
言うまでもなく、森の中で花火を打ち上げるような酔っ払いのバカはいつでもいる！まだ君を失ってないのか？よかった。
さらに面白くなるように、携帯無線機を使っていつでも女性上司のデリラと連絡を取ることができます。彼女は、あなたが去った世界との唯一の連絡手段です。ゆっくりと、しかし確実に、不思議な出来事がゲームの物語を動かしていきます。
ストーリーが少し退屈に思えるなら、おそらく『Firewatch』が単なる頭の悪い一人称視点のシューティングゲームとして作られたのではないということを理解していないのだろう。だが、だからといってゲームの面白さが損なわれるわけではない。むしろその逆だ。
グラフィックに関しては、『Firewatch』は実に美しく、これまでプレイしたどのオープンワールドゲームとも一線を画しています。その魅力の核であるキャラクターと、その世界観が融合し、非常に魅力的なストーリーテリングを生み出しています。
以下に埋め込まれた IGN の 17 分間のゲームプレイ クリップをご覧ください。
GDCでFirewatchの初期ビルドをプレイした人たちから聞いた話では、Firewatchをプレイするのが待ちきれないと言うのは控えめな表現でしょう。文字通り、話を聞いた全員が、次に何が起こるのかを知りたくて、プレイを先延ばしにできないと言っていました。
さらにいくつかのスクリーンショットをここで紹介します。
チームが『Firewatch』のために丹念に作り上げてきた空は、確かに美しい。しかし、その背後にある技術は膨大なものだ。『Firewatch』の空はプロシージャルに、つまりテクスチャではなく数学的に表現されている。そのため、技術的な観点からは、克服すべきかなり困難な課題がいくつか生じている。
最大の問題は、空が動的に変化しなければならなかったことです。これはFirewatchにとって重要な前提条件です。「主に屋外でプレイするため、太陽が影を落とします」と開発者は言います。そのため、天候と時間をリアルタイムでシミュレートする必要もありました。
ご存知の方のためにご説明すると、『Firewatch』は、わずか1ヶ月前にリリースされたばかりの、高く評価されているUnity 5ゲームエンジン上で開発されています。非常に精細な風景を扱ったゲームコンセプトのため、丘、谷、小川、湖など、プレイヤーが移動する際に必要となる様々な種類の衝突現象を再現するため、Unityの地形ツールとプロシージャル生成ジオメトリが組み合わされています。
最後に、以下の4つのスクリーンショットは、昼と夜のシミュレーションがゲーム内環境の見た目にどのような影響を与えるかを示しています。これは同じゲーム内シーンですが、時間帯と天候の設定を考慮してシェーディングされている点にご注意ください。
ちなみに、当初はUnityのTree Creatorを使用していましたが、現在は手作りの木を作成し、それを地形にペイントするようになりました。カスタムツリーシェーダーと組み合わせることで、美しい仕上がりになっています。
試行錯誤の末、彼らはFirewatchのために、ニューディール政策時代の国立公園局のポスターを彷彿とさせるカラーパレットを考案しました。「色彩は、雰囲気やトーンを伝えるためのものです」とチームは語ります。
繰り返しになりますが、ビットマップ テクスチャを使用していないため、空にピクセル化アーティファクトは表示されません。
ワイオミング州に関する興味深い事実をいくつかご紹介します。
- 人口は50万人強で、米国で2番目に人口の少ない州です（人口密度が最も低いのはアラスカ州です）。
- ワイオミング州にはエスカレーターが 2 つしかありません。
- その面積は、米国最小の州であるロードアイランド州の 80 倍です。
- ロードアイランド州の人口は依然としてワイオミング州のほぼ2倍です。
- ワイオミング州には人がほとんど住んでいないため、州内の土地の50パーセント以上が政府の所有物となっている。
- ワイオミング州は、米国で初めて女性が投票権を持ち、陪審員を務め、公職に就いたことから、「平等の州」として知られています。
「ワイオミング州は間違いなくユニークな場所であり、それがファイアウォッチをそこに設定することの魅力の一部です」と開発者は説明する。
Firewatchは2015年後半にMac、Windows PC、そして「まだ発表されていないコンソール」向けにリリースされる予定です。ただし、iOS版についてはまだ発表されていません。
「カンポ・サントはパニックファミリーの拡大となり、私たちは他のアプリと同様にファイアウォッチに強い愛着を持っています」とパニックは語った。
こちらは2014年8月のFirewatch公開トレーラーです。
詳細はゲーム公式サイトをご覧ください。
Mac でゲームをプレイするのはかなり前ですが (ここ数年は iPad が私のお気に入りのゲーム コンソールになっています)、『Firewatch』をプレイするのがとても楽しみです。
あなた？
