昨日、米国連邦取引委員会（FTC）は、スマートフォン向けベースバンドモデムの独占を理由にクアルコムを提訴した。これは、同社がAppleに賄賂を渡してWiMAX搭載iPhoneの製造を中止させ、その見返りにロイヤルティを引き上げていたという主張を裏付けるものだ。その後のプレスリリースで、クアルコムは不正行為を否定し、FTCはモバイル業界の仕組みを真に理解していないと述べた。
同社は声明の中で、アップルなどのスマートフォンメーカーとの取引において、チップ供給を差し止めると脅したことは一度もないとも記した。
クアルコムは、FTCの訴えはモバイル業界に関する「欠陥のある法的理論、経済的支援の欠如、そして重大な誤解」に基づいていると考えている。
FTCの申し立ては、「クアルコムのような革新者によって開発された」基本的な3Gおよび4G携帯電話技術によって可能になった製品の販売で大きな利益を上げてきた企業に、さらなる交渉力を与えるだけだと述べている。
以下は、クアルコムのエグゼクティブバイスプレジデント兼法務顧問のドン・ローゼンバーグ氏による声明の抜粋である。
ラミレス委員長の退任と新政権への移行を目前に控え、慌てて苦情を申し立てたのは極めて遺憾であり、FTCの慣行から大きく逸脱した行為です。FTCとの最近の協議において、FTCは依然として業界に関する基本的な情報に乏しく、不正確な情報と推定に頼っていることが明らかになりました。
実際、FTC が新政権への移行前に苦情を申し立てようとしていることが明らかになったとき、クアルコムは依然として、事実についての十分な情報に基づいた見解を得るために必要な情報提供の要請を当局から受け続けていた。
つまり、クアルコムが主張しているのは、世界中のモバイル通信の成長と発展を可能にしてきた同社のビジネス慣行は、米国の競争法に違反していないということだ。
苦情申し立てに対する委員会の投票結果は2対1だった。
この大規模な訴訟に賛成票を投じなかった委員のモーリーン・K・オールハウゼン氏は、この訴状ではクアルコムが妥当な範囲を超える使用料を請求しているという主張がなされていないとの声明を発表した。
FTCの訴状によれば、クアルコムは2007年に、AppleがWiMAX対応iPhoneを製造しないことに同意すれば、同社に支払った特許使用料の一部を返金することに同意していたという。
FTCの苦情より:
2007年の契約に基づき、クアルコムは、アップルの契約メーカーから受け取ったロイヤルティのうち、端末1台あたりの上限額を超えた分をアップルに返金することに同意した。クアルコムの支払い義務は、アップルがWiMAX規格を実装した端末を販売またはライセンス供与しないことなどを条件としていた。WiMAX規格は、インテルが推進し、クアルコムが反対する、将来的な第4世代携帯電話規格である。
言い換えれば、他のすべての通信事業者がまだ 3G ネットワークを運用していた当時、Qualcomm は iPhone が Sprint の WiMAX ネットワークをサポートするのを阻止した可能性がある。
FTCは、FTC法に違反するクアルコムの「不公正な競争方法を撤回し防止する」ための裁判所命令を求めており、裁判所にクアルコムに反競争的行為を止めさせ、競争条件を回復するための措置を講じるよう命じるよう求めている。
訴状の公開版と非公開版の両方が2017年1月17日に米国北カリフォルニア地方裁判所に提出された。
出典：クアルコム
