Appleは数週間前のWWDC基調講演でiOS 8のいくつかの目玉となる新機能を発表しましたが、ひっそりと明かされた変更点の一つとして、天気データ提供においてYahoo!がThe Weather Channelに置き換えられたことが挙げられます。Yahoo!はこれまでiPhoneソフトウェアプラットフォームへのサービス統合を積極的に進めてきたため、この動きは少々意外なものでした。
では、なぜAppleはYahoo!に切り替えたのでしょうか？興味深いことに、Yahoo!の天気予報サービスは、実は長年The Weather Channelのサービスを利用してきました。中間業者を介さないことで、AppleはThe Weather ChannelがYahoo!に提供していなかった、より具体的な気象データと技術を活用できるのです。
Re/code の Kara Swisher 氏は次のように詳しく説明しています。
「Appleに方針転換を促し、Yahoo!を介在から排除させるため、ウェザーチャンネルはYahoo!には提供していない多くの技術と情報を自社サービスに追加した」とスウィッシャー氏は記している。「これには、ユーザーの所在地に関連したより詳細な天気情報、5日間から9日間の天気予報、気象状況の概要などが含まれる」
匿名のヤフー幹部は、インターネット界の巨人である同社は「契約を救うには行動が遅すぎた」と主張し、この契約を「目立った損失」と呼んだ。ヤフーは長年アップルとの天気予報サービス提携で広告収入を得ていなかったが、このスポンサーシップによって多くのトラフィックが自社のオンラインコンテンツに流入した。ヤフーはモバイル端末で月間アクティブユーザー4億人以上を抱えていると言われており、その多くはスマートフォンメーカーとの契約によるものだ。
ヤフーは、アップル、グーグル、マイクロソフトなどの競合他社のようにスマートフォンを持っていないため、ユーザーが情報を入手するための便利なアプリケーションを提供することに頼らざるを得ない状況にある。スウィッシャー氏の報道によると、ヤフーの従業員の中には、アップルとの株式提携が次に切り捨てられ、ブルームバーグ、CNBC、ロイターのようなプロバイダーに取って代わられるのではないかと懸念する者もいるという。
ヤフーとアップルの提携は現在、脆弱だとみられている。
「『他社は今、参入のチャンスを見出している』と、事情を知るある人物は語った。『携帯電話を持たないヤフーにとって、これらの主要モバイルプラットフォームへの参入は必須条件であり、今やその地位は危うい状況にある』。天気アプリと同様に、ヤフーは株価アプリのデータも他社から多くを得ている」
AppleがYahoo!に冷遇しているのは天気予報だけではない。Yahoo!のCEO、マリッサ・メイヤー氏がアルゴリズム検索と検索広告に注力して検索機能の改善に努めたにもかかわらず、AppleはSpotlightの新しいデフォルト検索エンジンとしてMicrosoft Bingを選んだ。慰めになるか分からないが、AppleはiOS 6でGoogleを捨て、標準のマップアプリとYouTubeアプリも削除した。
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