苦戦を強いられている日本の家電メーカー、シャープは、ついに低消費電力のIGZO（インジウムガリウム亜鉛酸化物）パネルの生産を開始し、水曜日にこの独自のディスプレイ技術を採用した32インチモニターを発表した。3,840×2,160ピクセルの4K解像度を誇るこのモニターは、最先端のディスプレイ技術の結晶と言えるだろう。
これは、現在のフルHD規格（最大1,920×1,080ピクセル）の4倍のピクセル数です。低消費電力に加え、新モニターは、奥行きわずか35mmの専用設計エッジLEDバックライトを採用することで、業界最薄を実現しています。
メディアリリースによると、PN-K321と呼ばれるプロ向け超高解像度モニターは、DisplayPortポート1基とHDMIポート2基を搭載し、約10億6千万色の表示が可能です。ディスプレイ部の重量はわずか7.5kg（約16.5ポンド）です。
シャープ独自のIGZO技術には薄膜トランジスタが組み込まれており、デバイスの薄型化を実現するとともに、消費電力を削減し、画質を向上させます。
そのため、IGZO は従来の LCD 画面と比較して、より鮮やかな色、より深い黒、全体的により鮮明な画像を実現します。
「4K2Kディスプレイは、小さな文字から詳細な画像まで、大量の情報を1つの画面に鮮明に表示できるため、ユーザーが頻繁にスクロールする必要がなくなり、操作効率が向上します」とシャープは説明しています。
価格と発売時期は記事執筆時点では不明ですが、Wikipediaによると、このモニターの価格は5,500ドルとされています。シャープは、PN-K321が2013年2月15日に日本で発売され、初回生産台数は月間わずか1,500台と発表しました。
IGZO のもう一つの大きな利点は、一定の電力供給を必要とする LCD と異なり、シャープの技術ではユーザーが画面を押したときだけ、ほんの短時間だけ余分な電力を消費するという点です。
同社は先月、7インチのIGZOディスプレイを搭載したタブレット「Aquos Pad SHT 21」を発表し、IGZOデバイスの急増を示唆した。これは、同社がIGZOパネルの大量生産を制限していた問題を解決したことを示す明確な兆候だ。
Appleが新型iPadとiPhoneにIGZOパネルを採用したかったものの、歩留まりの問題で実現しなかったことは周知の事実です。シャープがタブレットから大型モニターまで、様々なフォームファクターにIGZOパネルを採用していることから、Appleは次世代iOSデバイスへのIGZO技術の搭載を再検討するかもしれません。シャープの技術は、バッテリー寿命を3倍に延ばし、タッチ感度も向上させる可能性があります。
エドがお伝えしたように、Appleはシャープを20億ドルで救済した可能性があります。また、Appleがシャープの大阪にあるハイテクIGZO工場への戦略的投資を検討しているという噂が絶えません。アナリスト、ファン、ハリウッドの大物の間では、AppleブランドのHDテレビの噂も飛び交っており、Appleの次なる目玉となる製品が登場する可能性は日に日に高まっています。
それとも、結局のところ、Apple ブランドの HD TV は単なる夢物語なのでしょうか?
