Appleの法務チームは、最近、休む暇がないようだ。大手端末メーカーとの注目度の高い特許訴訟で争っていない時でも、Siriなどの機能をめぐる小規模な訴訟に追われている。
そして本日、リストに新たな1件が加わりました。台湾人男性が、AppleのFaceTimeサービスが、自身が保有する「音声ネットワーク・パーソナルデジタルアシスタント」に関する特許を直接侵害していると主張し、訴訟を起こしたとのことです…
MIC Gadgetは、原告の「リー」氏が鎮江中級人民法院に提訴したばかりの訴訟を取り上げている。原告はまだ具体的な損害額を明らかにしていないものの、Appleに対し違反行為の停止を求めている。
リーは台湾のテクノロジー企業の技術者で、仕事で海外の様々な都市に出張する必要がありました。そのため、会社、両親、友人には常に国際電話をかけていました。この経験から、リーはひらめきを得て、携帯電話にインターネット通話機能を実装するというアイデアを思いつきました。そして、2003年にこのアイデアの特許を申請しました。
報道によると、当時、この特許はリー氏の会社が所有していたが、その後、リー氏の名義に移管されたという。リー氏は最近、新しいiPhone 4SでFaceTime機能を使用していた際に、同機能が自身の特許を侵害していることに気づいたという。
これは今のところAppleにとって小さな試練のように見えるかもしれませんが、今後さらに大きな事態に発展する可能性があります。iPadの商標をめぐる小さな訴訟が、最終的にAppleに6000万ドルの損害と数ヶ月分のiPad販売の損失をもたらしたことを思い出してください。
とはいえ、この件については今後一切耳にすることがなくても驚きません。しかし、今後の展開には引き続き注目していきます。
[TheNextWeb]
