韓国からの新たな報道によると、Appleは今年の夏、おそらく6月11日から15日の間に開催される年次開発者会議で第6世代iPhoneを発表する予定だという。
この携帯電話は既存のiPhoneを完全に改良したものと言われており、最大のデザイン上の特徴はおそらくその外装に特許取得済みのLiquidmetalアモルファス合金を使用していることだ。
ご存知のとおり、Apple は 2010 年 8 月に Liquidmetal Technologies 社からこのジルコニウムベースの合金を消費者向け電子機器製品に使用する世界的な独占権を取得しました。
同社はすでに iPhone 3G に同梱されていた SIM 取り出しツールでこの物質をテストしているが、今のところアルミニウムベースのガジェットを Liquidmetal に切り替えていない…
サムスンとアップルはどちらも、次期携帯電話向けに新素材の実験を行っているようだが、アモルファス・リキッドメタル合金を消費者向け電子機器製品に使用できるのはアップルだけだ。
ETNews が報じている:
業界筋によると、各社の次期主力スマートフォンは、本体に前例のない素材を採用すると予想されている。Galaxy S3にはセラミック、iPhone 5には液体金属が採用される。どちらも薄型軽量で、外部からの衝撃に非常に強い。一方、iPhone 5は、ジルコニウム、チタン、ニッケル、銅などの合金で、液体のように滑らかな表面を持つ液体金属を採用する可能性が高い。新型iPhoneは、6月にサンフランシスコで開催される世界開発者会議（WWDC）で発表される見込みだ。
リキッドメタル・テクノロジーズが先月、この新しい金属ガラス合金の商用部品を世界中の非公開の顧客に出荷開始したと発表したのは興味深い。プレスリリースによると、「部品の納入は昨年12月に開始され、今後数ヶ月にわたって継続して出荷される予定」とのことだ。
Apple が Liquidmetal のエンジニアを採用していることも確認されており、その中にはアモルファス金属開発マネージャー、金属プロセス開発エンジニア、アモルファス金属開発エンジニアなどが含まれています。
アモルファスリキッドメタル合金は、ジルコニウム、チタン、ニッケル、銅などの材料から作られています。液体のような滑らかな外観（その名の通り）を特徴としており、より強度が高く、軽量で、耐腐食性に優れた部品の製造を可能にします。
金属ガラスはチタンの2倍の強度とプラスチックの加工性を備え、ステンレス鋼やチタンよりもはるかに優れたエネルギー貯蔵能力を備えています。さらに、金属ガラスはチタンやアルミニウムよりも複雑な形状に容易に機械加工できます。
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カリフォルニア州ランチョ・サンタ・マルガリータに本社を置く Liquidmetal Technologies 社によると、これらのアモルファス合金は次のような特徴がある。
通常の金属や合金に形成される結晶原子構造とは対照的に、凝固時にランダムな構造を維持する能力を特徴とするユニークな材料です。Liquidmetal Technologiesは、商業的に実現可能なバルク形態でアモルファス合金を製造した最初の企業であり、幅広い業界の製品に大幅な改善をもたらしています。
オメガもリキッドメタルの使用を試みています。1年前、下の動画でご覧いただけるように、リキッドメタルとセラミックを融合させた新しいタイプのベゼルを発表しました。
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コマーシャル・タイムズは2月に、iPhone 5（あるいは最終的に何と呼ばれようとも「新型iPhone」となる可能性が高い）が今夏のWWDCでデビューすると報じた。
しかし、いつも正確な日本語ブログ「マコタカラ」は秋の発売を予想している。
Appleは昨年10月4日に現行のiPhone 4Sを発表した。
金属ガラス製の iPhone 5 は、iPhone 4/4S の既存のガラスと金属のデザインよりも好まれるように思えますか?
