iPhone 5のケースについて

昨日、Case-Mateがちょっとした宣伝活動で大騒ぎを起こしたようです。iPhone 5の描写が正確かどうかはさておき、Case-Mateは間違いなく集客増を喜んだはずです。

Case-Mateの写真に写っていたiPhoneのモックアップはiPad 2に酷似しており、一部の人はそれを嫌っていました。実際、Case-MateのJeffもその画像について記事を書きました。好き嫌いは別として、デザインはそれほどかけ離れていないはずです。その理由は…

7月下旬から、iPhone 5用とされるケースがネット上で次々と登場しています。複数のメーカーから、様々な色や質感のケースが販売されており、どれも見た目は全く同じです。

Appleの次期スマートフォンは、より大型の画面と幅広のフレーム、そしてよりスリムなプロファイルを備えると予想されています。筐体は上部に比べて下部が薄くなっており、明らかに「ティアドロップ」形状をしています。

面白いことに、 The Vergeのジョシュア・トポルスキー氏がiPhone 5の外観を見たと報じた4月から、ティアドロップデザインについて耳にしていた。今のところ、彼が言及した内容（ジェスチャー対応のホームボタンも含む）はすべてそのまま残っている。

さて、ケースについてですが、次世代iPhoneケースを製造しているメーカーについてもっと詳しく知りたかったので、Alibaba.comをちょっと覗いてみました。すると、iPhone 5用アクセサリーを販売しているというメーカーが4社見つかりました。

数回クリックするだけで（本格的な徹底的な調査ではないことは承知していますが）、BOYUVISION、Huike Communication Accessories、Able Joy enterprises、Napov Technologyの住所を見つけることができました。4つのメーカーのうち、2つは中国に拠点を置いていました。

なぜそれが重要なのでしょうか？AppleのiPhoneやiPadの生産に大きく貢献しているFoxconnが、中国の深圳に巨大な工場を持っていることは誰もが知っています。そしてGoogleマップによると、この2つのケースメーカーはFoxconnの工場から10マイル（約16km）圏内に位置しているのです。

近隣の企業の社員同士なら、どこかで顔を合わせることは当然でしょう。もしそうでないなら、設計CADデータはどこから入手したのでしょうか？まさか。次の疑問は、メーカーが自社のケースの精度に自信がないのであれば、なぜ既に数千、いや数十万個も製造しているのでしょうか？

ニューヨーク・タイムズをはじめ、数え切れないほどの情報筋から、Appleの次期スマートフォンは全く新しいデザインになると聞いています。Case-Mateの写真が本物だと言っているわけではありませんが、まあ、噂話はすべて同じことを示唆しているわけですから。

日本のテックサイト「マコタカラ」は3月にも、iPhone 5の正確な描写と思われる写真を掲載していました。さらに、このデバイスはiPad 2のデザインに少し似ているだろうとさえ言及していました。興味深い点があります。