ブルームバーグのマーク・ガーマン記者は月曜日の新たな報道で、アップルの次の目玉である同社の秘密の取り組み、つまりiPhoneと接続するデジタルメガネを含むとされる拡張現実（AR）技術に関する取り組みについてより深い洞察を提供した。このAR技術は、同報道機関が以前2018年に発売すると述べていたものだ。
Appleの計画に詳しい関係者を引用したこの報道によると、同社はハードウェアとソフトウェアのベテラン社員の強みと、優秀な外部人材の専門知識を組み合わせたチームを構築したという。このチームはドルビーラボラトリーズの元幹部マイク・ロックウェル氏が率いており、FacebookのOculusやMicrosoftのHoloLensといった仮想現実ヘッドセットの開発に携わったエンジニアや、「ハリウッド出身のデジタルエフェクトの達人」も含まれているという。
現在、何百人ものエンジニアがこのプロジェクトに注力しています。
報道によれば、ARメガネの登場は「まだ先のこと」だが、前述のAR機能のいくつかは次期iPhoneにもっと早く搭載される可能性があるという。
Appleのデジタルメガネの機能の一つは、ユーザーが写真を撮影した後、写真の深度や写真内の特定の物体の深度を後から変更できるようにするものです。また、人物の頭部など、画像内の特定の物体を分離し、180度傾けることができる機能もあります。さらに開発中の機能では、Snapchatのように、特殊効果を追加して人物に仮想オブジェクトを配置することも可能になります。
AppleのCEOはARに「非常に真剣」だと報じられており、この技術を大衆に広めて「次世代のガジェットを席巻し、人々がそのエコシステムに縛られ続けるようにする」という野心的な取り組みに同社が乗り出した。
Appleのデジタルグラスは、ユーザーを仮想世界に完全に閉じ込めるのではなく、MicrosoftのHoloLensのように、画像、動画、ゲームを現実世界に重ねて表示する。このアクセサリーはApple WatchのようにiPhoneに接続し、プロセッサを使って映画や地図などのコンテンツを拡張現実（AR）でレンダリング・表示する。
Microsoft HoloLens 開発エディション。
これは大量の電力を消費するため、バッテリー寿命とAR対応アプリやゲームの可用性が重要になります。ARグラスには、iOS、macOS、tvOS、watchOSに加え、Appleの新しいOS、そしておそらく専用チップが必要になるでしょう。
Apple の AR チームには、次の専門家が含まれています。
- マイク・ロックウェル— AppleのARグループを率いる。ロックウェルは以前、ドルビーのハードウェアおよび新技術グループを率い、950ドルのARグラスを製造しドルビーも出資する小規模企業Metaのアドバイザーを務めていた。彼は、iPhoneおよびiPadのハードウェアエンジニアリンググループを統括するダン・リッチオに報告する。
- フレッチャー・ロスコフ—Apple Watch を設計するチームを率いました。
- トムリンソン・ホルマン- ルーカスフィルムによって普及した THX オーディオを作成しました。
- コーディ・ホワイト- Amazon の Lumberyard 仮想現実プラットフォームを率いた。
- Duncan McRoberts —Meta の元ソフトウェア開発ディレクター。
- Yury Petrov — 元 Oculus 研究者。
- Avi Bar-Zeev — Microsoft の HoloLens と Google Earth アプリに携わりました。
- 3D ビデオ制作からウェアラブル ハードウェアまで、あらゆる分野の専門家。
- iPhone、カメラ、光学レンズのエンジニア。
- メガネの原材料の調達経験のある人。
ARチームのリーダーであるロスコフ氏は「本当に優秀な人物」であり、「AppleのARプロジェクトを進められるようなチームを編成できる」ことは間違いないと、2015年にFacebookに売却される前にOculusの共同設立者で働いていたジャック・マッコーリー氏は語った。
アップルはニュージーランドのウェリントンにもオフィスを開設し、「キングコング」「アバター」「ロード・オブ・ザ・リング」「ホビット」三部作などの映画を手がけた特殊効果会社ウェタ・デジタルから数人の従業員を採用した。
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ガーマン氏は、元Metaio CEOのトーマス・アルト氏（2015年にAppleに買収）が現在、Appleの戦略的取引チームに所属し、どの技術に投資するかを決定する立場にあることを知った。Appleは昨年、モバイルデバイスに周囲の世界を「見せる」ARスタートアップ企業FlyBy Mediaも買収した。「クック氏は昨夏、Magic Leapのオフィスを訪問し、この秘密主義企業のAR技術に興味を示した」とガーマン氏は述べている。
ブルームバーグは、Appleが複数のAR製品に取り組んでいると報じた。
AppleのCEO、ティム・クック氏は、いつか私たちは皆、「まるで1日3食の食事のように、毎日AR体験をするようになるだろう。ARはあなたの一部になるだろう」と述べた。
出典：ブルームバーグ
