マイクロソフトの元幹部で、同社のデバイスおよびエンターテインメント部門を率いていたロビー・バック氏は昨日、アップル、iPod ビジネス、そして故スティーブ・ジョブズ共同創業者の指導の下、同社を世界で最も価値のある企業へと押し上げた同社の「驚異的な」実行力について、驚くほど率直な見解を述べた。
ロビー・バック氏はマイクロソフトのエンターテインメント部門の責任者であり、Windowsメーカーである同社をゲーム機市場へと押し上げた初代Xboxの発売を統括しました。また、音楽プレーヤーZuneの発売においても同部門を率いました。
Geekwire とのインタビューで、Bach 氏は iPod 対 Zune の競争と Apple のビジネス手法に関する興味深い見解を共有しました。
振り返ってみると、マイクロソフトのZune戦略は、Appleの音楽業界への積極的なアプローチに太刀打ちできなかったと彼は語った。もしZuneをもう一度開発できるなら、 「ポータブルメディアプレーヤーは完全に見送り」 、代わりにWindows Mobileチームに「これまでで最もクールな携帯電話向け音楽サービス」の開発を託したいと語った。
彼は次のように認めた。
ポータブル音楽市場は消滅し、私たちが事業を始めた頃から既に去ろうとしていました。正直に言って、私たちには勇気が足りませんでした。結局、Appleを追いかける製品で、実際には悪くない製品で追いかけることになりました。しかし、それはあくまでも追いかける製品であり、誰かが「わざわざ買いに行かなきゃ」と思うような理由はありませんでした。
彼の言う通り、ポータブル音楽市場はもう消滅した。
初代iPhoneがスマートフォンの主流になって以来、減少傾向にあります。
今年の第1四半期、iPodの売上は前年同期比で15%減少しました。実際、下のグラフが示すように、ここ数年、iPhoneとiPadの売上はiPodの売上を上回っています。
ご存知の通り、Microsoftは2011年10月にZuneブランドのメディア再生ソフトウェアがWindows Phoneソフトウェアの機能になったため、最終的にZuneハードウェアの開発を中止しました。さらに重要なのは、Windows PhoneがZuneソフトウェアのユーザーインターフェースを大いに参考にしていたため、Zuneから良いものが生まれたということです。
音楽分野でのAppleとの競争について:
努力しなかったわけではないのですが、どう丁寧に言えばいいのか分かりませんが、音楽業界は理解していませんでした。Appleに依存することが自分たちにとって良くないことだと、彼らは理解していなかったのです。
彼らはAppleが提供するものに夢中になりすぎて、ビジネスを実際に推進するには何か別のものが必要だと気づかなかったのです。レーベル業界、つまり音楽業界は、この状況から立ち直ることができていません。
実際、バッハ氏によると、マイクロソフトの最大の失敗は、この争いが決してハードウェアに関するものではなかったことに同社が気づかなかったことだという。
ビジネス価値という観点から見ると、Appleはレーベル事業に存在していたビジネス価値をすべて消し去ったと言えるでしょう。これはAppleへの不満ではなく、Appleにとっては良いことです。しかし、Appleはそれを消し去り、新たな価値を自ら生み出したのです。
ソニーのプレイステーション3に関しては、日本の家電大手がパートナーとコスト構造を著しく「管理し損ねた」ため、 「次のプラットフォームが複雑になりすぎて開発者が開発できない状態になった」と彼は主張した。
Xbox は、かつてゲーム業界においてソニーが独占していた市場シェアを奪った。
マイクロソフトのゲーム機事業での成功をアップルの iPod 音楽プレーヤーでの躍進に例えて、バッハ氏は次のように述べた。
彼らは過去10年間、非常に少ないミスを犯してきました。実に驚くべきことです。私は彼らを大いに称賛しています。彼らの行動すべてに常に賛同しているわけではありませんが、驚くほど少ないミスを犯してきました。
あなたがスタートアップにいて、競争相手がミスをしないなら、世界は厳しい場所であり、あなたがどれだけお金を持っているかは関係ありません。
バッハ氏は2010年にマイクロソフトを退社した。
記事の残りの部分では、Microsoft の他の失敗 (Bob、Kin、Xbox の故障) と成功 (Azure、Outlook など) について詳しく説明しています。
元 Microsoft 社員から Windows メーカーの内部の仕組みの複雑さについて聞くのは常に興味深いので、読む価値があります。
Apple が「信じられないほどうまく実行した」という彼の意見は 、まさにその通りだと思います。
もし競合他社の目に、Apple の最高レベルの実行力が同社の主なビジネス上の強みだと映るのであれば、同社はティム・クック氏の指導の下で安心できるはずだ。同僚からは、業務効率に対する執着心こそが、今日の iPhone メーカーが列車を時間通りに運行させるためにまさに必要としているものだと評されている。
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