普段はApple製品のレビューはしません。ネット上の他のブログ記事に自分の意見を付け加えたくないからです。大手企業のレビューは大手企業に任せるのが私の考えです。しかし、Appleが「iPhone 5cケース」をリリースしたのを見て、すぐに手に取って自分の意見を共有したいという衝動に駆られました。Appleの最新製品について意見を述べることで、自分の製品レビューを誇張したいという無駄な欲求だと言っていただいて構いません。大胆でどこか安っぽい鮮やかな配色は、どうしても目に入りませんでした。
私がこのレビューに惹かれたのは、Appleがこれまで本格的なケースをほとんどリリースしていなかったことです。直近では、iPadとmini用のSmart Coverがリリースされました。さらに、iPhone 4用のバンパーもリリースされました。ただでさえカラフルなiPhone 5cに、今回Appleがケースをリリースするという決定的な決断を下したことで、私は思わず注目してしまいました。一体なぜAppleはiPhone用の本格的なケースをリリースするに至ったのでしょうか？そして、他のケースメーカーと何が違うのでしょうか？
スティーブは自称 iPhone ヌーディストだったので、故 Apple CEO の背後にはケースをリリースしたくてうずうずしている人々がいたことは明らかです...
完璧さを求める
アップルファンボーイの境界線上にある私は、Apple製品の好き嫌いに関しては客観的な視点を保つようにしています。実際、理性的なファンボーイなら、Appleの新製品を評価する際には、Appleに対して過度に批判的になることを認めるでしょう。私の場合は、Apple製品への期待が限りなく高いため、批判しやすいのです。Appleは市場で最も圧倒的なシェアを持つ家電メーカーであり、デザイン基準も高い。なのに、どうしてAppleは私の期待を裏切るような製品を作ることができるのでしょうか？
Appleが時間をかけてiPhoneケースをデザインするなら、間違いなく市場で最高のiPhoneケースになるだろうと確信しています。iPad Smart Coverと同様に、AppleはiPhone 5cケースもiPhone 5c本体と並行して設計し、最高のユーザーエクスペリエンスとデザイン美を実現しました。そのため、今週末にiPhone 5cとケースを組み合わせて使ってみるまで、評価は保留していました。
iPhone 5c向けにカスタマイズ
このケースは設計段階から5cに合わせて作られていると確信しています。フォームファクターに完璧に完璧にフィットしています。長年多くのケースをレビューしてきましたが、これほど全てが完璧に揃ったケースはほとんどありません。ミュートスイッチ、カメラポート、ライトニングジャック、3.5mmヘッドホン出力、マイク、スピーカーの穴は、これ以上ないほど精密にカットされています。
丸みを帯びたエッジがiPhoneを包み込み、まるで曲がりくねった野原を流れる古い川のように曲線を描いています。音量ボタン、スリープ/スリープ解除ボタン、Lightningジャック、カメラポートの曲線も、すべて互いに調和しているように見えます。
基調講演では、シリコン製のデザインは間違った選択のように聞こえました。私がレビューしたシリコン製ケースの多くは、柔らかくてゴムっぽく、カットや成形が粗雑だったからです。Appleのケースは膨らんでいますが、柔軟性がないわけではありません。シリコンにはケースをデバイスから外すのに十分な余裕がありますが、ぎゅっと締め付ける必要があります。ケースを取り外すたびに、スリープ/スリープ解除ボタンを押すか、音量ボタンを押すか、ミュートスイッチを切り替える必要があります。
厚みもまさに完璧です。落とした際に多少の衝撃を吸収するのに十分な厚みがあり、ミュートスイッチやボタンの操作にも支障はありません。iPhoneの薄型デザインを損なうほどかさばることもなく、曲線美を際立たせることもありません。最後に、内側のマイクロファイバーライニングは手触りが柔らかく、5cのポリカーボネートシェルに不要な傷が付くのを防ぎます。
デザイン
確かに、デザインの良し悪しを判断する目は私にはありません。正式な教育を受けた経歴も、実際の製品デザインの経験もありません。私はただ、真っ白な電子キャンバスに言葉を書き綴る、ただのブロガーですが、皆さんと同じように、私なりの意見を持っています。ケースデザインについて意見を述べる前に、「Designed Together」という動画を埋め込み、iOS 7とiPhone 5cが本質的にどのように結びついているかを強調したいと思います。
http://www.youtube.com/watch?v=cO3rsfE7GM0
iOS 7と5cのように、私もAppleのケースとデバイス本体の融合を感じます。デザインはシンプルでミニマル。余分なデザイン要素やオプションのアクセサリは一切ありません。シリコン素材が柔らかく控えめな感触と生命感を与えています。ボタン型カバー、カメラの切り欠き、ライトニング開口部といった均整の取れたデザイン要素はすべて調和しており、5cの曲線、カーブ、デザインと見事に調和しています。このデザインについて少し考えてみると、2013年6月のAppleのWWDCで紹介された以下のビデオを思い出しました。
http://www.youtube.com/watch?v=VpZmIiIXuZ0
Appleは、ミニマルでありながら意図的なデザインというコンセプトを真に体現しています。タッチ、ルック、フィールといったデザインのあらゆる要素が、ケース単体だけでなく、ケース、スマートフォン、そしてOS間のスムーズな連携を通してユーザーエクスペリエンスを向上させるよう設計されています。Appleは、3つの製品が互いに調和し合う仕組みに驚嘆させられました。まるで5sがラインナップの中で異質な存在であるかのようです。
もちろん、デザインのセクションを語る上で、あの円に触れずにはいられません。Appleは円によって、あの至福の調和感を台無しにしてしまったからです。ケース、端末、OSが一体となった、この宗教的な体験は、ケースに35個の格子状の穴がちりばめられたことで、悲惨で暴力的な結末を迎えました。確かに、これにより鮮やかな5セントカラーがマスクを通して輝きを放つことはできますが、一体何が犠牲になっているのでしょうか？
穴以外は全てが完璧に調和している。曲線、仕上げられたライン、均整の取れたポート、それら全てが、背面の「hon」の文字に睨まれて消え失せている。Appleが丹念に作り上げた涅槃のような体験が、タイポグラフィによって台無しにされている。Appleのデザインにタイポグラフィが使われるとは考えられないのに、これは衝撃的だ。
正直、あの穴は気に入っています。iPhoneの内側の部分が透けて見えて、鮮やかな色の組み合わせが際立ちます。Appleのデザイナーが意図した通りだと思います。でも、いくつか穴は塞いでおけばよかったのに。iPhoneの背面の刻印も隠しておけばよかったのに。Appleのロゴは、同じようなトラブルを防ぐために完全に隠してあるんです。
これが意図的なデザインだったとは到底思えません。長年Appleのデザインを愛用してきましたが、新しいSafari.appアイコンだけは別として、Appleが文字の裏側が見えるような穴を見落としていたとは信じられません。本来であれば美しい外観と、異なるハードウェアとソフトウェアの組み合わせによってもたらされる完璧な体験が、この見落としによって損なわれてしまったのは、本当に残念で残念です。
奇妙に思えますが、製品ラインを意図的に再定義することに重点を置く企業が、このように劇的に変化するデザインの美学を意図的に無視することもできるのです。
結論
位置がずれている穴を除けば、29ドルで買える素晴らしいケースです。6面保護で、あらゆるシーンで活躍します。特に気に入っているのは、前面の縁がiPhoneの縁を完全に覆わず、デバイス本体の周囲にツートンカラーの輪郭が残る点です。重要なのは、スクリーンカバーやスキンシールを貼るスペースが十分にあることです。
週末にスマホを持ち歩いたり、実家への往復の際に車のカップホルダーに放り込んだりしても、全く気になりませんでした。柔らかいシリコン素材は保護力は十分ですが、糸くずがつきやすいのが難点です。この少しベタつく感触と35個の穴の組み合わせで、使い込むうちにかなりの糸くず集めになるでしょう。
全体的に見て、価格に見合った素晴らしいケースで、iPhone 5cとの相性も抜群です。背面のタイポグラフィは少々欠点です。Appleが目指していたであろう全体的な体験を損ねているように思いますが、動画クリップで問われているように、「Appleはデザインを通して人々に何を感じてもらいたいのか？」という問いかけに「喜び」を感じてほしいのです。私もAppleのiPhone 5cケースに共感します。
