韓国貿易委員会（KTC）は、国営研究機関のチップ技術の特許侵害の疑いでアップルの韓国支社に対する調査を開始した。
コリア・タイムズは金曜日、韓国科学技術院（KAIST）の知的財産部門である韓国貿易委員会（KTC）が、同社の特許取得済み半導体製造プロセス技術「フィン電界効果トランジスタ」を無断で使用したとして、アップル・コリアを告発したと報じた。
この技術により、チップ上の半導体の集積度を高め、動作速度を向上させながらエネルギー消費を削減する 3D トランジスタ設計が可能になります。
国営研究機関は、中国と香港から輸入され韓国で販売されているiPadとiPhone 6s以降のすべてのモデルが特許権を侵害していると主張している。
産業通商資源部の委員会によると、KAISTは今月初め、政府に対しアップルの韓国法人とそのデバイスを調査するよう要求した。
特許侵害が実際に発生したと判断された場合、同委員会は「是正命令を発令し、アップル韓国に年間売上高の30％の罰金を科す」権限を持つ。
私はこの展開がまったく奇妙だと思う。
TSMCは、独自のFinFETトランジスタ技術を用いて、iPhone XとiPhone 8に搭載されているAppleの社内設計によるAシリーズプロセッサを製造しています。Wikipediaのエントリでは、TSMCがFinFETの発明者の1つとして挙げられていますが、KAISTについては言及すらされていません。
興味深いことに、Korea Timesは、フィン電界効果トランジスタ技術は、ソウル大学のイ・ジョンホ教授がKAISTと共同で初めて開発したと主張している。
PatentlyApple の Jack Purcher 氏は次のように意見を述べています。
AppleのFinFET利用に関する調査が行われるならば、TSMCを対象とすべきだった。TSMCではなくAppleを追及するのは政治的な駆け引きであり、Appleが中国初の旗艦店を開店しようとしている今、ブランドを傷つける手段に過ぎない。長年KAISTと協力してきたサムスンも、この動きを歓迎するだろう。
報告書はさらに、KTCは「不公正な貿易慣行と輸入増加によって引き起こされた国内の産業損害を調査し、救済する」ために1987年に設立されたと説明している。
サムスンの本拠地である韓国でiPhoneの売上が好調だったことを受け、政府はクパチーノに本社を置く同社に対し、様々な捜査で圧力をかけてきた。先月には、韓国当局がiPhone Xの国内発売を前にアップルのオフィスを家宅捜索したばかりだ。
韓国の規制当局が、劣化したバッテリーを搭載した古いiPhoneの速度を低下させるというAppleの慣行について、注目度の高い調査を間もなく開始すると私は確信している。
