Appleはどうやら第2世代AirPods Maxにリソースを投入することに興味がないようで、ひどく時代遅れの550ドルのモデルの販売を続けているようだ。
マーク・ガーマン氏はブルームバーグのPower Onニュースレターで、現行モデルが発売からほぼ5年が経過しているにもかかわらず、新型AirPods Maxの登場を期待しすぎるべきではないと指摘した。ガーマン氏は、AirPods Maxは「Appleが販売を中止するには人気がありすぎるが、新型の開発に多大な時間と資金を投入するほどの人気でもない」と述べている。
その代わりに、同社のオーディオチームはAirPodsの年次アップデートと、スピーカーやマイクを含む他の製品への技術共有に注力しているようだ。しかし、一体どう考えても無理がある。誰も口にしたくないことなので、あえて言わせて貰おう。AirPods Maxは、その機能に対して価格が高すぎる上に、H2ヘッドホンチップを必要とするAppleの最新のコンピュテーショナルオーディオ機能に対応していない。AirPods Maxは時代遅れのH1チップを搭載しているにもかかわらず、依然として550ドルもするのだ。
新しいAirPods Maxはあなたには届きません
「しかし現実には、このヘッドフォンは商業的に奇妙な状況にある」とガーマン氏は書いている。「あまりにも人気がありすぎて、Appleが販売を中止するわけにはいかない。一方で、新バージョンの開発に膨大な時間と資金を投じるほどの人気でもない」
悲しい真実はこれです。アクティブノイズキャンセリング機能を備え、同等の音質を誇るワイヤレスヘッドホンは、ソニーやBoseなどのメーカーから、はるかに安価で簡単に入手できます。AirPods Maxは確かにプレミアムな品質で作られており、見た目も美しく、Appleのエコシステムとシームレスに統合されています。
しかし、AirPods Maxは、はるかに安価なAirPods 4やAirPods Pro 2に搭載されている、インテリジェントノイズキャンセリングや外部音取り込み（アダプティブオーディオ）、音声分離、会話認識といったAppleの最新のコンピュテーショナルオーディオ機能に対応していないことを考えると、その価値はすぐに薄れてしまいます。それでもなお、AirPods Maxはオーバーイヤーヘッドホンの中で最も高価な部類に入ります。
AirPods Maxが「新バージョンの開発に膨大な時間と資金を投じるほど人気がない」のであれば、Appleは価格を下げて人気を高めるべきだろう。550ドルという価格は、驚くほど価値がなく、熱狂的なAppleファン以外には過去の遺物だ。
そこにH2チップを入れるのはどれくらい難しいですか？
AirPods Maxで唯一見られたハードウェアの刷新は、昨年AppleがEU規制に準拠するためにLightningポートをUSB-C充電に変更した時でした。そして、新しいカラーオプションも追加されました。AirPods Proと同じオーディオ機能を実現するために、少なくともH2チップをAirPods Maxに搭載するためにエンジニアを何人か割り当てることができなかったとは、Appleの理屈に合わないように思えます。
550ドルのAirPods Maxは明らかに商業的に不振で、それはAppleの責任だ。そして、ティム・クック氏をはじめとするCEOが、ブランドへの忠誠心のために法外な金額を支払うことをいとわない顧客から搾取することに何の抵抗も感じていないという事実は、控えめに言っても残念だ。
完全を期すために言っておくと、Gurman氏のレポートは、AirPods Max 2が2027年に量産に入る可能性があると述べていた信頼できる業界アナリストのMing-Chi Kuo氏による以前のレポートと矛盾している。
