きっと予想外だったでしょう。マイクロソフトの物議を醸し、情熱的な最高経営責任者（CEO）であるスティーブ・バルマー氏が、今後12ヶ月以内に退任すると、同社はメディアリリースで発表しました。
同社は投資家らが週末の間に事態の展開をじっくり考える時間を持つよう、巧妙にも金曜日に予想外のニュースを発表することを選んだ。
Windowsの巨人であるマイクロソフトは、後任選出プロセスの完了に伴い、バルマー氏がCEOを退任すると発表した。その間、バルマー氏はCEOとして留任し、「人々が最も価値ある活動に専念できる力を与えるデバイスおよびサービス企業への変革に向けた次のステップ」をマイクロソフトで推進していく。
興味深いことに、マイクロソフトの株価は市場前取引で8％も上昇し、バルマー氏自身も10億ドルの富を得たことになり、投資家たちがこの動きにこれ以上ないほど満足していることがはっきりと示された。
同社は退任するCEOの言葉を引用し、次のように述べた。
こうした移行に最適な時期というものは存在しませんが、今こそが適切な時期です。私たちは新たな組織で新たな戦略に乗り出し、素晴らしいシニアリーダーシップチームを擁しています。
当初の私の考えでは、私の退職は当社がデバイスおよびサービス企業へと変革する最中に起こるはずでした。
この新しい方向性のために長期的に留まる CEO が必要です。
バルマー氏がマイクロソフトを長年「ソフトウェアとサービス」の企業としてきたのに対し、 「デバイスとサービス」の企業と定義していることに注目してください。この方針転換は、実はマイクロソフトが最近進めている抜本的な組織再編と、チーム間のより緊密な連携を促進するための多くの部門の合理化の一環なのです。
取締役会は、エグゼクティブ人材紹介会社ハイドリック・アンド・ストラグルズ・インターナショナルと協力し、CEO選考プロセスを監督する特別委員会を任命しました。委員会には取締役会長のビル・ゲイツ氏とバルマー氏自身も参加しており、マイクロソフトは社外および社内の候補者を検討すると発表しています。
どこかでシノフスキーは周囲のあらゆるものを殺した。
— ザック・エプスタイン（@zacharye）2013年8月23日
ビル・ゲイツはこう言った。
後継者計画委員会のメンバーとして、取締役会の他のメンバーと緊密に連携し、優れた新CEOを発掘していきます。新CEOがこれらの職務に就くまでは、スティーブがその役割を担ってくれることを大変幸運に思います。
新CEOは、同社の上級経営陣と協力し、「競争の激しい業界において、会社の進路を定め、それを実行する」任務を負う。
長年、Appleが後継者計画を公表していないと批判されてきたことを覚えていますか？ティム・クックがCEOに就任した後、スティーブ・ジョブズ率いるAppleの仲間たちが、次世代の幹部を育成してきたことが明らかになりました。
問題は、マイクロソフトに後継戦略があるかどうかだ。ゲイツ氏の発言から読み取れるのは、マイクロソフトはバルマー後継者への効果的な道筋をまだ見出せていないということだ。特に、最高経営責任者（CEO）に社外候補者を検討する意向を示している今、なおさらだ。
当然の疑問は、バルマー氏はどの程度まで引退を促されたのかということだ。
— クリス・ジーグラー (@zpower) 2013年8月23日
多くのウォッチャーは、率直な意見を述べる CEO のリーダーシップの下、Microsoft が Office と Windows フランチャイズの価値を最大限に搾り取ってきたものの、ポスト PC の世界のリーダーとしての地位を確立できなかったことに同意するだろう。
バルマー氏は1980年にWindowsメーカーであるMicrosoftに入社し、13人目の従業員として、そして初の実質的なビジネスマネージャーとなりました。2000年に共同創業者兼CEOのビル・ゲイツ氏に引き継がれました。
http://www.youtube.com/watch?v=o-O8IJZvmzA
マイクロソフトの利益率の高いXbox事業を除き、グーグルのGoogle Appsクラウドオフィススイートとアップルのモバイルおよびデスクトップデバイスがマイクロソフトの市場シェアを削り続けているため、他のセグメントは停滞している。
正直に言うと、バルマーがいなくなると寂しくなる。テクノロジーの先見者/リーダーとしては最低だったけど、素晴らしいエンターテイナーだった
— セス・ウェイントラブ (@llsethj) 2013年8月23日
バルマー氏はスタッフにこの異動を説明する社内メールを送信した。その全文は以下のとおり。
後任が選出された後、今後12ヶ月以内にマイクロソフトのCEOを退任することをお知らせいたします。このような移行に最適な時期というものはありませんが、今がまさに適切な時期です。当初の考えでは、お客様が最も重視する活動を支援することに注力するデバイス＆サービス企業への変革の真っ最中に退任すると考えていました。この新たな方向性を実現するために、長期的にCEOとして尽力していただける方が必要です。プレスリリースはMicrosoft News Centerでご覧いただけます。
マイクロソフトにとって、今は重要な変革の時です。新しいシニアリーダーシップチームは素晴らしいです。私たちが策定した戦略は一流です。機能とエンジニアリング領域を中心とする新しい組織は、今後の機会と課題に最適です。
マイクロソフトは素晴らしい会社です。私はこの会社が大好きです。コンピューティングとPCの発明と普及に貢献してきたこと、そして私たちが掲げる大胆で壮大な賭け、そして社員とその才能、そして彼らの多様な能力、そして彼らの個性も含め、あらゆる可能性を受け入れ、尊重する姿勢が大好きです。世界を変え、共に成功するために、他の企業と協力し、共に歩む姿勢が大好きです。一般消費者から企業まで、業界や国、あらゆる背景や年齢層の人々を含む、私たちのお客様の幅広さと多様性が大好きです。
私たちが成し遂げてきたことを誇りに思います。私がマイクロソフトに入社して以来、売上高は750万ドルから780億ドル近くにまで成長し、従業員数も30人強から10万人近くにまで増えました。この成功に貢献できたこと、そして最初から最後まで100%の情熱を注いできたことを嬉しく思っています。10億人以上のユーザーを抱え、株主の皆様に大きな利益をもたらしています。私たちは歴史上、事実上どの企業よりも多くの利益とキャッシュフローを株主の皆様に還元してきました。
世界を力づけるという私たちの使命に胸を躍らせ、将来の成功を信じています。私はマイクロソフトの株主として、その誇りを大切にし、今後もマイクロソフトの筆頭株主として活躍していくことを楽しみにしています。
これは私にとって感情的かつ難しい決断です。愛する会社の利益のためにこの決断を下したのです。家族や親しい友人以外で私にとって最も大切なのは、会社なのです。
マイクロソフトは、これから輝かしい日々を迎えます。皆さんは業界最高のチームの一員であり、適切な技術資産を保有しているということを忘れないでください。この移行期において、私たちは決して遅れを取ることはできませんし、また遅れるつもりもありません。私は全力で取り組み、全力を尽くしています。皆さんも同様の姿勢で臨んでくれると確信しています。共に誇りを持とうではありませんか。
スティーブ
別れのメモについてどう考えたらいいのか分からない。
http://www.youtube.com/watch?v=tGvHNNOLnCk
いずれにしても、バルマー氏が Windows 1.0 を販売していたことがすぐに思い浮かびます。
これもそうです。エネルギーと熱意について話してください。
そして、これも忘れないでください。これは金です。
バルマー氏が現実離れしたCEOだと非難してきた批評家たちは、今日の展開に大いに喜ぶだろう。
ここに簡単なアンケートがあります。
スコット・フォーストールが利用可能であることはわかっています。
さて、これはマイクロソフトにとってここ数年で最高のニュースなのでしょうか?
