AppleはiPhoneカメラの低照度撮影能力を着実に向上させていますが、高感度撮影に関しては依然としてSamsungに勝っています。Appleが将来のiPhoneモデルにソニーの新しい48メガピクセルカメラセンサーを採用することになれば、この状況は変わるかもしれません。
今朝発表された新型IMX586センサーは、積層型設計と0.8μmの超小型ピクセルサイズを採用し、業界最高となる有効48メガピクセルを実現しています。このセンサーは、これらのピクセルすべてを1/2型（対角8.0mm）のユニットに詰め込んでいます。
隣接する2×2画素が同色となるQuad Bayerカラーフィルター配列を採用し、高感度撮影を可能にしています。低照度撮影時には、隣接する4画素の信号を加算することで、1.6μm画素相当の感度、つまり約12メガピクセルを実現しています。
従来のセンサーの 4 倍のダイナミック レンジを備え、ハイライトの吹き出しや影の細部の損失を最小限に抑えながら、明るい部分と暗い部分の両方があるシーンを撮影できます。
TL;DR:新しいセンサーは、明るくノイズの少ない写真やビデオを撮影します。
高解像度のスマートフォンセンサーを目にするのはこれが初めてではありません。
上の写真にある Huawei の主力製品 P20 Pro スマートフォンは、20 メガピクセル f/1.6 モノクロ レンズ、8 メガピクセル f/2.4 望遠レンズ、40 メガピクセル f/1.8 RGB レンズを使用しています。
合計92メガピクセルの画像処理能力を実現しているにもかかわらず、Huaweiのスマートフォンは実際には、同社が「Pixel Fusion」と呼ぶ技術を用いて、10メガピクセルの精細な画像を生成します。ユーザーが指示しない限り、最大解像度で撮影することはありません。
IMX586はデフォルトで48メガピクセルの画像を撮影し、リアルタイムでスマートフォンのプレビューを表示します。以下に掲載されているソニーの比較写真は、従来の12メガピクセル画像と、新しいIMX586センサーで撮影した48メガピクセル画像を比較したものです。
メガピクセル数が多いほど、必ずしも鮮明な画像が得られるわけではないことに注意してください。
同社は次のように説明している。
一般的に、画素を微細化すると、1画素あたりの集光効率が低下し、感度と飽和信号量が低下します。本製品は、従来品よりも集光効率と光電変換効率を向上させる設計・製造技術を採用し、世界で初めて0.8μmの画素サイズで高感度と高飽和信号量を両立しました。
画素サイズを小さくすることで、対角8.0mmのコンパクトなボディに有効4800万画素を実現し、多くのスマートフォンに搭載可能です。画素数の増加により、デジタルズームを使用するスマートフォンでも高精細な画像撮影が可能になります。
低光量でもきれいな写真を撮るために必要なのは、光学式手ぶれ補正、高感度センサー、そしてより多くの光を取り込める大きなピクセルという基本的な要素だけだ。多くの他のスマートフォンメーカーとは異なり、メガピクセル競争への参加を常に避けてきたアップルは、長年にわたりiPhoneにソニーのCMOSセンサーを使用してきた。
そして、クパチーノの会社がそうし続けるならば（そうしない理由は見当たらないが）、次のiPhone、あるいはそのさらに次のiPhoneでは、超高感度撮影のためにソニーのこの洗練されたセンサーが使用されるだろうとかなり高い精度で推測できる。
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