iPhone版VLCがApp Storeから削除され、Cydiaで利用可能に

少し前に、人気のオープンソースメディアプレーヤー「VLC for iPhone」がApp Storeでリリースされたことをお伝えしました。VLCクライアントはiPodのネイティブアプリに既に搭載されている多くの機能を再現していたため、大きな話題となりました。（Appleは通常、iPhoneのネイティブ機能を模倣したアプリを好みません。）

iPhone版VLCの最大の利点は、iTunesがサポートしていないファイル形式を再生できることでした。iTunesは再生可能なビデオ形式が限られています。VLCはシンプルで無料のアプリで、iPhoneでより多くの種類のビデオを再生できるようになりました。

VLCのようなアプリがApp Storeに登場したのは喜ばしいことですが、このメディアプレーヤーにはバグが目立ちました。多くのユーザーから再生やファイル形式のサポートに関する問題が報告されていました。しかし、これらのバグがアプリの削除理由ではありません。実際、Appleは削除に一切関与していません…

VLCはライセンスの問題により削除されました。既報の通り、VLCのiPhoneアプリは10月にリリースされました（既存のiPadアプリがユニバーサル化されました）。アプリがAppleのApp Storeに掲載されるには、App StoreとiTunesの利用規約を通じて、AppleのDRM（デジタル著作権管理）ポリシーの適用を受ける必要があります。

VLCは「オープンソース」ソフトウェアであり、GNU General Public License（GLP）の下で保護されています。このライセンスは、ソフトウェアは自由に配布され、共同開発可能であることを規定しており、VLCデスクトップクライアントは長年このライセンスに基づいて運営されてきました。

オープンソースの貢献者であるApplidiumは、VLCのコードをApp Storeで動作するように移植しました。VLCの開発を担うコミュニティであるVideoLANは、ApplidiumがVLCアプリをAppleに最初に提出した際には一切関与していませんでした。また、VideoLANはライセンス問題が認識された際にも、いかなる削除措置も講じませんでした。Appleは気に留めていないようでした。

VLCがApp Storeから削除されたのは、ある開発者の恨みつらみによるものだと考えられます。アプリの削除は、VLCプロジェクトの主要貢献者であり、ノキアの社員でもあるレミ・デニス＝クールモン氏が担当しました。レミ氏はVideoLANの立場上、VLCプロジェクトに貢献したコードに基づいてライセンスを主張する権利を持っていました。

11月にレミはVLCアプリの承認についてアップルに苦情を申し立てた。

本稿執筆時点では、著作権侵害にあたるアプリケーションはまだ入手可能です。しかし、今年初めにGNU Goを配布停止したのと全く同じ状況で、Appleは近いうちに配布を停止すると予想されます（http://www.fsf.org/news/2010-05-app-store-compliance）。つまり、Appleがモバイルアプリケーションプラットフォームに対して厳格に管理している結果、iOSベースのデバイスのユーザーはVLCメディアプレーヤーを利用できなくなるのです。

いずれにせよ、オープンソースソフトウェアや「フリー」（いわゆる「フリー」）ソフトウェアの配布に関するルールは非常に緩いとはいえ、確かに存在し、遵守しなければなりません。VLCをはじめとするオープンソースソフトウェアは、ライセンスがなければ現在の品質と成功を達成できなかったでしょう。したがって、露骨なライセンス違反はいかなる場合も容認されません。懸念のあるユーザーは、当面の間、よりオープンなモバイルプラットフォームでのアプリケーションを探すことをお勧めします。

今日、レミはVideoLANプロジェクトに別のコメントを投稿し、次のように述べた。

ついにAppleはVLCメディアプレーヤーを自社のアプリケーションストアから削除しました。これにより、GNU一般公衆利用許諾契約書とAppStoreの利用規約の不整合は、困難な方法で解決されました。これまでの前例を考えれば、この結末は誰にとっても驚くべきことではなかったはずです。

VLCがApp Storeで入手できなくなったのは、ある開発者が「オープンソース」の原則を守るために戦う必要性を感じたためです。オープンソースコミュニティは常にフリーソフトウェアとオープンソフトウェアの原則に非常に熱心に取り組んできましたが、VLCはApp Storeで無料で提供されていました。Applidiumがオープンソースプロジェクトから利益を得ていたわけではありません。

レミ氏がライセンス原則に基づいて無料アプリの魅力を訴えようとしたのが正しかったかどうかは、おそらく永遠に決着がつかない議論です。結果として、消費者はApp StoreでVLCという選択肢を失ってしまいました。

App StoreでVLCをダウンロードできなかった方は、Cydiaでダウンロードできるようになりました。著名な脱獄開発者の一人であるRyan Petrich氏が、VLCアプリを自身のCydiaリポジトリに追加し、他のユーザーがダウンロードできるようにしました。理由として、彼は「App Storeから削除されたので、Cydiaに新しい場所がふさわしい」とだけ述べています。

CydiaにVLCをインストールするには、Cydiaを開いて「管理」をタップします。そこから「ソース」をタップし、「編集」をタップして「追加」をタップします。すると、新しいソースを入力するための入力フィールドが表示されます。「http://rpetri.ch/repo」を追加し、「ソースを追加」をクリックします。Cydiaがソースを検証します。