Appleは月曜日のWWDCでiOS 5の多数の機能を発表しましたが、一つだけ大きな機能が欠けていました。それは、 Nuanceの音声統合です。基調講演直前まで、iOS 5では音声統合が大幅に改善されるという噂が次々と流れていました。
残念ながら、月曜日の基調講演では音声関連の機能はプレビューされず、最初の iOS 5 開発者ベータ版には音声機能の追加と呼べるものは何もありません。
AppleはiOSにおけるNuanceとの提携を解消したのでしょうか？それとも、数ヶ月後に一般公開されるiOS 5で、より高度な音声機能の統合が実現するのでしょうか？
iOS 5 にはボイスメールの文字起こし機能や強化された音声関連機能が搭載されるという情報があり、他の複数の情報源からも同じ情報を得ています。
「Nuanceを買収するかどうかは分かりませんが、音声統合に全力で取り組んでいることは確かです。iOS 5では、ボイスメールの音声と読み上げの両方ができるようになります（Google Voiceのように）。」
TechCrunchはiOS 5でも音声統合がさらに進むと予想していた。
少なくとも3人の情報筋は、本日の基調講演で何も発表されなかったことに「非常に驚いた」と語っていました。そのうちの1人は、直前までiOS 5の新しく精巧な音声機能がステージ上で発表されると確信していたと述べています。しかし、それは実現しませんでした。Appleは土壇場で発表を撤回することで知られています。しかし、これはもっと深いところにあるのかもしれません。
別の情報筋は、AppleとNuanceの交渉に関する私たちの記事が交渉を妨害したのではないかと疑っています。NuanceはAppleと同じくらい厳しい交渉相手として知られています。そして、噂されている機能がiOSに搭載されるなら、Appleが絶対にそれを必要としていることをNuanceは理解しているのです。
NuanceとAppleの提携は、AppleがSiriを買収した時に始まりました。iOSにおける音声テキスト変換の詳細は複数の特許に記されており、AppleのiOS 5プレビューでこうした機能がデモされることは誰もが予想していました。
TechCrunch は、Nuance の機能は iOS 5 でも引き続き提供されること、そして Apple は月曜日の基調講演までに Nuance と合意に達することができなかったことを耳にしている。
複数の情報筋によると、Nuance社のソフトウェアは既にAppleのノースカロライナ州にある新しいデータセンターで稼働しているという。しかし、最終的な契約はまだ締結されていないため、Appleはステージ上で何も発表できなかった可能性がある。もしこれが事実であれば、Nuance社の技術はiOS 5に組み込まれるだろうが、秋の実際のリリースが近づくにつれて搭載されるだろうと考えられる。
Robert Scoble 氏 (iOS 5 での Twitter 統合を完璧に実現した人物) はまた、より高度な音声統合が iOS 5 でさらに実現されると主張している。Siri スタイルの統合は、今週のプレビューではまだ準備ができていなかった。
もしこれらの主張が真実なら、AppleはNuance関連の機能をiOS 5の最終ビルドに組み込むのをギリギリまで待つことになるかもしれない。どうなるかは様子を見るしかない。Appleは、この秋に発売される次期iPhoneに向けて、ソフトウェア面で何か見せ場を作る必要があるだろう。
AppleがiOS 5で音声機能の統合を中止したのはなぜだと思いますか？それともまだ希望を抱いていますか？
