製本された辞書で単語を調べるという面倒な作業を繰り返していた時代は過ぎ去りました。PCの電子辞書の登場でその作業は容易になりましたが、それでも私たちはもっと多くのことを求めていました。いつでもどこでも、瞬時にデジタル辞書にアクセスできることです。これは人類の理不尽な気まぐれの一つに過ぎないと考える人もいました。しかし、「気まぐれや空想は創造性と成功への道となる」ということわざがあります。これはモバイル辞書の誕生によって証明され、その最も顕著な例がiPhone辞書です。
このブログではこれまで多くの辞書関連アプリを取り上げてきましたが、今回はWordBook [iTunesリンク] の最新情報をお伝えしたいと思います。WordBookは既に優れたアプリですが、最新バージョン2.0のリリースでさらに素晴らしいものになりました。15万語もの豊富なエントリを収録しており、1,800ページ相当のコンテンツもあっという間に読み進めることができます。これは素晴らしい機能ですが、以前のバージョン1.1にも同じ機能が搭載されていました。つまり、辞書アプリとしては目新しい点はありません。しかし、最新バージョンでは、単語の定義だけでなく、発音や語源も表示できる新機能が追加されました。
こうした機能を備えた辞書アプリはたくさんあるので、先走りして褒めすぎは禁物です。では、この辞書の真の特徴は何でしょうか？ユーザーが部分的にスペルを知っている／覚えている単語を検索できるアナグラムウィンドウでしょうか？まあ、完全にではありません。では、何が面白いのでしょうか？
上の画像の右側にある「DICTIONARY（辞書）」「LINKS（リンク）」「THESAURUUS（シソーラス）」「WEB（ウェブ）」という単語をよく見てください。これらは単なる単語ではなく、辞書に求められるあらゆる情報をワンストップで提供するためのリンクです。
デフォルトでは辞書リンクが有効になっており、検索した単語の発音、定義、語源が表示されます。便利な機能として、リンクをクリックすると、その単語の同義語、反意語、属性が表示されます。さらに、シソーラスをクリックすると、形容詞、名詞、動詞など、様々な形の同義語が表示されます。さらに、ウェブをクリックすると、単語帳がインターネット上で直接検索し、検索した単語に関する情報を取得できます。さらに、お気に入りの辞書サイトをカスタマイズして、単語帳で検索するように設定することもできます。
数千語の単語を驚異的に連携させたこのツールは、単語の意味だけでなく、様々な形や文脈で使われる類義語の羅列も、たった一つのウィンドウから表示してくれます。まさに、言葉に関するあらゆるニーズに一つのウィンドウでアクセスできるのです。さあ、App Storeから7.99ドルでダウンロードできるWordBook [iTunesリンク]で、「言葉への渇きを癒して」みませんか？
