10月23日に開催されるAppleのメディアイベントまで、あと24時間となりました。クパティーノを拠点とする同社は、2010年1月27日以来となる発表を行うと予想されています。それは、新しいiOSデバイスの発表です。確かに、iPhoneやiPodのアップデートはこれまでも見られてきました。しかし、Appleの全く新しいモバイル製品を最後に目にしたのは、スティーブ・ジョブズがステージ上でそれを掲げていた時でした。
しかし、今週Appleが長らく噂されていた「iPad mini」を発表することで、状況は一変するはずだ。この小型タブレットは2年以上もの間、憶測や噂の的となってきた。もし内部情報や部品のリークが真実であれば、この伝説のタブレットがついに明日、サンノゼのカリフォルニア・シアターに姿を現すことになるだろう。
これが大したことのように聞こえるなら、それはまさにその通りだ。iPad miniの価格は300ドル前後と言われており、画面サイズは7インチから8インチの間。Appleは、Kindle Fireの新製品を次々と発表したAmazonやGoogleといった企業が現在支配する、既に確立された低価格タブレット市場に参入することになる。
厳しい競争があるにもかかわらず、アナリストや評論家たちは、特にホリデーシーズンが迫る中、Appleがこの小型iPadを数百万台販売すると予想しています。しかし、クパティーノを拠点とするAppleの新型タブレットは、高い期待に応えるだけの力を持っているのでしょうか？ぜひあなたのご意見をお聞かせください。iPad miniについて、現時点でわかっていることはすべてここにあります…
CiccareseDesignによるiPad miniのモックアップ（MacRumorsの委託、2011年12月）
Appleが人気タブレットの小型版を開発しているという噂は、少なくとも2年前に遡ります。この件に関する最初の報道は2010年8月に遡り、iLoungeが7インチ画面のiPadが「ほぼ完成」しており、2010年末か2011年初頭に発売される予定であると主張していました。
それ以来、いわゆる「iPad mini」に関する憶測は散発的に飛び交ってきましたが、この6ヶ月で噂はますます大きくなっています。リークされた部品や、Appleの有力筋から得た情報などから、私たちは明日の発表についてかなり予想を立てているところです。それでは、さっそく振り返ってみましょう。
それは何と呼ばれますか？
信じられないかもしれませんが、Appleが新型タブレットの名称をどうするかは、よく議論の的になっています。同社は製品名に関して非常に予測不可能な人物です。第3世代iPadは「新型iPad」と名付けましたが、最新機種はお決まりの「iPhone 5」のままです。これが議論を巻き起こしているのです。
インターネット上では、小型タブレットの候補として3つの名前が絞り込まれているようです。1つ目は「iPad mini」で、これが最も人気があるようです。私たちのようなテック系サイトも、この名前を採用しています。なぜなら、理にかなっているからです。iPad miniと言えば、誰もが何のことか分かります。つまり、小型のiPadのことです。
しかし、Daring Fireballのジョン・グルーバー氏が指摘するように、このタブレットのディスプレイは現行のiPadより1インチ程度小さいだけだと言われています。そのため、「ミニ」という言葉は適切な表現ではないようです。そのため、そして噂されているタブレットの寸法から、彼はAppleの人気シリーズ「MacBook」にちなんで「iPad Air」という呼び方を好んでいるようです。
そして最後に、3つ目の選択肢はシンプルに「iPad」です。最近、iPad miniの背面カバーと思われる画像が公開されました。背面のAppleロゴの下には、「iPad」とだけ書かれていました。Appleは今後、すべてのタブレットを「iPad」と呼び、7.85インチと9.7インチで区別するようになるかもしれません。
追加の読み物:
- 報道によると、Appleの小型タブレットはiPad miniと呼ばれる予定
それはどのように見えるでしょうか？
iPad mini（はい、一貫性を保つために今のところはそう呼び続けます）の外観は、おそらく最も重要な資産になるでしょう。もちろんスペックも重要です。しかし、ここで話題にしているのはAppleとiOSですから、動作がスムーズでパフォーマンスも優れていることは間違いありません。しかし、外観こそが、競合製品との差別化を決定づける重要な要素となるでしょう。
iPad miniのダミーユニットと思われるもの
部品のリークはiPhone 5の時ほど多くはありませんが、いくつかありました。そして、テクノロジー業界はiPad miniがどのような外観になるかをほぼ確信しているようです。まず、7.85インチのディスプレイを搭載するため、9.7インチのiPadとそれほど大きさは変わりません。しかし、持ち運びやすさははるかに向上するでしょう。
マーティン・ハジェクによるiPad miniのコンセプト（報道に基づく）
iMoreの有力な情報筋であるレネ・リッチー氏は、iPad miniは「信じられないほど薄くて軽い」と述べ、AppleがiPhone 5で実現したような「薄さの中に厚みがある」という錯覚に似た効果をもたらすとしています。そして、こうした工夫のおかげで、ディスプレイ周囲のベゼルが薄くなったにもかかわらず、持ち心地は良好です。実際、リッチー氏によると、側面のベゼルはほとんどなくなるとのことです。
主張されている黒いiPad miniの背面パネル
最後に、デバイスの背面シェルはアルミニウム製になると予想されています。iPadの背面はアルミニウム製であることは間違いありませんが、Appleが新型iPhoneやiPod touchで採用した新しい陽極酸化処理技術をiPad miniにも採用する可能性があるという噂もあります。また、iPad miniには複数のカラーバリエーションが登場するという噂もありますが、まだ確信はありません。
追加の読み物:
- 7インチiPadの表面と思われる写真
- iPad miniの回路図：超薄型ボディ、19ピンドックコネクタ、7インチディスプレイ
- iPad mini: ブラジル製、3G搭載、iPod touchとほぼ同じ薄さ
- iPad miniがついに形になり始める
- iPad miniのダミーユニットと思われる写真
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- iPad miniのシェル表面の新しい写真
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- iPad miniのダミーの素敵なクローズアップ
- AppleはiPad miniの丸型デザインを変更したかもしれない
仕様と機能
これまでに耳にした情報から、iPad miniはRetinaディスプレイではない7.85インチディスプレイを搭載すると思われます。解像度は1024×768、ppi（ピクセル/インチ）は163とされており、これはiPhone 3GSと同じで、iPad 2（132ppi）よりも優れています。また、Appleが新しいインセルディスプレイ技術を採用するのではないかとの噂も一部で聞かれます。
タブレットの内部構成については、iPad 2と同様のコンポーネントを搭載するという報道がいくつかある以外、今のところあまり語られていません。コスト削減の観点からは、A5プロセッサ、あるいはその派生型が有力視されています。しかし、RAMなどのスペックについては未知数です。しかし、予想価格とサイズを考えると、驚異的な速度は期待できません。
そして、私たちの知る限り、iPad miniにはFaceTimeカメラとiSightカメラの両方が搭載される予定です。このデバイスのモックアップ、リークされたと思われる部品、そしてケースなど、これまで目にしたあらゆる情報には前面と背面にカメラが搭載されていることが示されているので、このスペックは妥当でしょう。背面カメラは5MPが妥当でしょう。Appleは2010年から5MPカメラを採用しているので、製造技術は完璧でしょう。
iPad miniはセルラー接続に対応しますか？はい。おそらくAppleはWi-Fiのみのモデルを提供し、現行iPadと同様にWi-Fi + セルラーモデルには100ドル程度の追加料金を請求するでしょう。セルラー+モデルにはiPhone 5に搭載された新しいLTEチップが搭載されると予想されます。なぜなら、このチップは世界中で利用でき、設置スペースとバッテリー消費も少ないからです。
バッテリーといえば、iPad miniのバッテリーパックと思われる写真がいくつか公開されました。もしこれが本物だと証明されれば、iPad miniは3.72ボルトのバッテリーを搭載し、4490mAhの充電で16.7Whの電力を供給できることになります。バッテリー駆動時間は正確には分かりませんが、少なくとも10時間は持つと予想されます。
追加の読み物:
- Appleは1024×768のディスプレイを備えた7.85インチiPadを自社の研究室に保有している。
- iPad miniのケースが発売前に登場
価格と在庫状況
Appleがこれらの製品にいくらの価格を設定するのかを推測するのは非常に困難です。なぜなら、彼らはこれまで同じような製品を作ったことがないからです。例えば、iPhone 5の価格は199ドルからになるだろうと賭けていたでしょう。なぜなら、iPhone 4S、iPhone 4、そしてiPhone 5もその価格だったからです。しかし、iPad miniについては比較対象がないため、噂話に頼るしかありません。
当初の推測では、小型タブレットの価格は200ドルから250ドルの間になると予想されていました。AmazonとGoogleの両社が200ドル弱でタブレットを提供していることを考えると、これは納得できる話でした。しかし、正確性が高いと評判の9to5Macの最近の報道によると、iPad miniの価格は、エントリーレベルの第5世代iPod touchとiPad 2の中間、つまり329ドル（米国）から始まるとのことです。
9to5Macの実績がなければ、Appleが競合製品より130ドル高い価格で8インチ未満のタブレット市場に初めて参入しようとしているとは到底信じ難いだろう。例えば、AppleのiPhoneは199ドルで他のハイエンドスマートフォンとほぼ同等の価格であり、499ドルのiPadは実際にはほとんどの同等のタブレットよりも安価だ。
しかし、価格とは異なり、iPad miniの発売日についてはほとんどの人が意見が一致しているようです。いくつかの報道では、いずれも11月2日に店頭に並ぶと報じています。11月2日がAppleの10月23日のイベント後の2番目の金曜日であることを考えると、その可能性は高そうです。しかし興味深いことに、予約注文についてはまだ何も発表されていません。
追加の読み物:
- 噂：Appleは今秋、200ドルの7インチiPadを発表する
- iPad miniの発売日は11月2日と噂されている
- iPad miniの価格リーク疑惑
- 11月2日にiPad miniが発売されることをより多くの情報筋が確認
結論は
Appleは現在、タブレット市場を独占しており、最近の報告によると世界市場の約70%を占めています。しかし、Amazon、Google、そしてMicrosoftとの競争が激化しているため、この状況は長くは続かないかもしれません。そこでAppleは、最大の防御は強力な攻撃であると考え、より小型で安価なタブレットを発売することで、その優位性をさらに高めるという決断を下しました。
そのタブレットこそが、現在iPad miniとして知られているものです。7.85インチのディスプレイを備え、ベゼルが薄く、非常に薄く軽量です。FaceTimeとiSightカメラの両方を搭載し、ゲームなどのグラフィックを多用するアプリを処理できるA5以上のプロセッサを搭載しています。Wi-Fiのみのモデルと、グローバルLTEチップを搭載したWi-Fi + Cellularモデルの2種類が発売されます。
しかし、iPad miniに関しては、まだ多くの未解明の疑問が残っています。iPhone 5の発表前には分かっていたことの半分も、今は分かっていません。そして、それは良いことです。なぜなら、Appleがこの新しいタブレットで私たちを本当に驚かせ、感動させる可能性を秘めているからです。問題は、それが実現するかどうかです。今後数日で明らかになるでしょう。
メディアイベントは明日午前10時（太平洋標準時）に開始予定です。ライブストリーミングは行われない予定です。しかし、いつものようにiDBがイベントの完全レポートをお届けします。それまでの間、Appleの新しい小型タブレットについて、皆さんのご意見をお聞かせください。ぜひ下のコメント欄でご意見をお聞かせください。
