Appleは、人の視線をトラッキングできるドイツ企業SensoMotoric Instrumentsをひそかに買収した可能性がある。MacRumorsは昨日、SensoMotoricがAppleのダミー会社であるVineyard Capitalに非公開の金額で買収されたことを最初に報じた。
同社は視線追跡と仮想現実に関する複数の特許を保有している。
「アップルは時折、小規模なテクノロジー企業を買収しているが、その目的や計画については通常、話し合うことはない」とアップルの広報担当者はアクシオスに送った定型的な声明で述べた。
デラウェア州のVineyard Capital Corporationを代表するAppleの企業法務担当副社長、ジーン・レヴォフ氏は、ドイツの法律事務所にダミー会社の代理として委任状を与え、このダミー会社は6月16日にSensoMotoric Instrumentsを買収した。レヴォフ氏はAppleの本社があるカリフォルニア州クパチーノでその文書の公証も行った。
センソモトリックは最近、公式サイトから十数ページを削除しました。求人情報ポータル、ニュースブログ、イベントやワークショップのスケジュール、連絡先情報、販売代理店・再販業者のリスト、メーリングリスト登録フォームなど、あらゆる情報が削除されました。
マネージングディレクターのエバーハルト・シュミット氏に代わり、ヴィンヤード・キャピタル・コーポレーションの代理人を務めるドイツ人弁護士の一人、アリ・サヒン博士が就任しました。また、同社のOEMソリューション事業担当ディレクターであったクリスチャン・ヴィルヴォック氏もウェブサイトから削除されました。
以下は、Samsung Gear に搭載された SensoMotoric の視線追跡技術の例です。
https://www.youtube.com/watch?v=mDvgP2tnMHQ
さらに下に埋め込まれた別のビデオでは、SensoMotoric の Natural Gaze Head Gear を搭載した視線追跡メガネが紹介されています。このメガネは、テニスをする若いアスリートたちが自然な視線を正確に捉え、視覚パフォーマンスを評価して改善するために使用されています。
https://www.youtube.com/watch?v=VEZP_corY3Q
ビデオのアスリートたちが着用している独自の眼鏡ハードウェアは、1秒あたり120回のスキャンの速度で人の自然な視線の動きを捉えることができる。
ハードウェア面では、Appleは噂されている拡張現実（AR）グラス製品にSensoMotoricの技術を採用する可能性があります。視線追跡技術は、FacebookのOculus RiftなどのVRヘッドセットユーザーの乗り物酔いを大幅に軽減することができます。
SensoMotoric 社の技術の 1 つの特徴であるフォービエイテッド レンダリングにより、実際に見ているものだけを高解像度で表示し、周辺視野にあるものは低解像度でレンダリングすることで、仮想現実ヘッドセットの電力を節約できます。
これにより、仮想世界をレンダリングするために必要な処理能力が削減されます。
https://www.youtube.com/watch?v=-w7r0IGRlTY
ソフトウェア面では、Apple は視線追跡を通じて iPhone 8 の噂の 3D 顔認識セキュリティ機能を改善し、さらにはアプリやゲームがユーザーの目の動きを追跡できるようにして、たとえばゲームで視線を使って狙いを定めることができるようにするかもしれません。
1991年に設立されたSensoMotoric Instrumentsは、ドイツのテルトウに本社を置き、マサチューセッツ州ボストンに支社を置いています。同社は約60名のエンジニアを雇用しています。
「先進国の人口のかなりの部分、そして最終的にはすべての国で、まるで1日3食の食事のように、毎日AR体験をするようになると思います」とアップルのCEO、ティム・クック氏は昨年語った。
