アップルは、2027年から米国で自社製品に使われる希土類磁石の生産とリサイクルに5億ドルを投資することを約束した。
Appleは本日、米国の希土類元素採掘会社MP Materialsと、国内の希土類磁石のリサイクルと生産に4年間で5億ドルを投資する複数年契約を発表しました。両社は約5年にわたり、新しいリサイクル技術の開発と試験を行ってきました。
AppleとMP Materialsは、テキサス州フォートワースの既存製造工場の生産能力を拡張するとともに、カリフォルニア州マウンテンパスに全く新しい希土類リサイクルラインを建設します。米国製ネオジム磁石の最初の出荷は、2027年からマウンテンパスの生産ラインから出荷される予定です。
アップル、米国で希土類磁石を購入しリサイクルへ
マウンテンパスのリサイクルラインは、「磁石の性能を向上させるための新しい磁石素材と革新的な処理技術」を開発するとAppleは主張している。この取り組みは、Appleが以前に発表した今後4年間で米国製造業に5,000億ドルのインフラ投資を行う計画の一環である。
Appleは、製品を構成する電子機器を再処理し、例えばiPhoneのTaptic Engineに使用されている希土類磁石などの材料を廃棄しています。Appleのプレスリリースによると、この買収により、米国の製造業と研究開発部門で数十人の新規雇用が創出されるとのことです。
「アメリカのイノベーションはAppleのあらゆる活動の原動力であり、米国経済への投資を強化できることを誇りに思います」と、AppleのCEOティム・クック氏は声明で述べた。「レアアースは先進技術の開発に不可欠であり、今回の提携は米国におけるこれらの重要な材料の供給強化に貢献するでしょう。」
「我々はアメリカの製造業の将来に非常に期待しており、アメリカ国民の創意工夫、創造性、革新的精神に投資をし続けていく」と付け加えた。
多くのApple製品は磁石を使用している
Apple は、さまざまな振動パターンを生成できる iPhone の高度な振動モーターである Taptic Engine 以外にも、iPhone の MagSafe 機能、Apple Watch の充電ディスク、Smart Keyboard の磁気スナップなどにも磁石を使用しています。
磁石などの希土類材料は、エレクトロニクス業界で高い需要があります。希土類磁石の大部分は中国で生産・輸出されています。トランプ大統領の関税は希土類磁石の供給に支障をきたす恐れがありましたが、その後、米国と中国は重要な希土類輸出協定を締結しました。
