Appleがイスラエルに拠点を置く3Dセンサー技術企業PrimeSenseを3億4500万ドルで買収したと報じられています。買収の噂は今年初めに浮上しましたが、イスラエルのニュースメディアCalcalistによると、買収はすでに完了しており、Appleは今後数週間以内に発表する予定です。
PrimeSense社は、Microsoft社との提携で最もよく知られています。Microsoft社は、同社の技術、チップ、設計をXbox 360用の最初のKinectセンサーに採用しました。しかし、同社は独自の3Dセンサーとソフトウェアを販売しており、テレビ、モバイル、小売、ロボット工学など、他の市場にも展開しています。
ロイターはCalcalistのレポートを引用する。
「アップルは、3次元（3D）マシンビジョンを可能にするチップを製造するイスラエルのプライムセンス社を3億4500万ドル（2億1300万ポンド）で買収した」と、カルカリスト経済紙が日曜、情報筋を引用せずに報じた。
Calcalistによると、PrimeSenseはCanaan Partners Global、Gemini Israel、Genesis Partnersなどのイスラエルと米国のベンチャーキャピタルファンドから8,500万ドルを調達した。
Appleがなぜこのような企業に興味を持つのかは容易に推測できます。まず、ここ2年間、AppleがKinectのようなモーションコントロール機能を備えたテレビデバイスを開発しているという噂が絶えませんでした。おそらく、その技術を再現するのに苦労していたため、そのソースを買収することにしたのでしょう。
Appleは過去にも企業を買収し、その技術を自社製品に直接組み込んできました。その好例が、昨年のAuthenTec社買収で、Touch IDが誕生しました。また、イスラエルの部品メーカーを買収するのは今回が2度目で、1度目は2012年のAnobit社です。
Appleはまだコメント要請に応じていないが、ロイターはPrimeSenseからの声明を伝えている。
「当社は、インタラクティブなリビングルームやモバイルデバイスなど、様々な市場において3Dセンシングと自然なインタラクションをマスマーケットに提供しながら、繁栄する企業を築くことに注力しています」と、プライムセンスの広報担当者は述べた。「当社のパートナー、顧客、潜在顧客の活動についてはコメントしません。また、噂や使い古された噂にも一切関わりません。」
これは明らかに噂であり、そうでないことが証明されるまではの話だが、もし Apple が本当に 3D センサーメーカーを買収したのであれば、同社の将来の製品に関する憶測ははるかに興味深いものになるだろう。
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