Boseがノイズキャンセリング特許をめぐりBeatsを提訴

Apple Beats との契約 (ティム・クック、ジミー・アイオヴィン、エディ・キュー、ドクター・ドレー 001)

AppleがBeats MusicとBeats Electronicsの高級ヘッドフォン事業を買収するために30億ドルを投じる準備を進める中、オーディオ機器専門企業のBoseが攻撃に転じ、ノイズキャンセリング・ヘッドフォンの特許をめぐってBeats Electronicsを訴えているとの報道が出ている。

Bose 社は、同社の特許技術が Beats Pro ノイズキャンセリングヘッドフォンや Beats Studio、Beats Studio Wireless などの他の製品に使用されていると主張している。

さらに、Bose社は現在、特許侵害を主張し、一部のBeatsヘッドフォンについて損害賠償と販売差し止めを求めています。Bose社は、スピーカー、ノイズキャンセリングヘッドセット、車載用サウンドシステム、アンプ、ヘッドフォンなど、幅広い製品の開発・販売を行っています。

言うまでもなく、Boseはこの分野で数多くの特許を保有しています。特に、QuietComfortシリーズのヘッドホンは、外部の騒音から逃れたい消費者に人気を博しています。そしてBeatsと同様に、Boseもハイエンド製品が高すぎるのに品質が凡庸だと批判されることが多く、一部のレビューで酷評されています。

このニュースはCNBCのツイートで最初に報じられた。

速報：Boseがノイズキャンセリングヘッドホンの特許をめぐりAppleのBeatsを提訴。(@CNBCJosh経由) $AAPL

— CNBC (@CNBC) 2014年7月25日

裁判所の文書によると、ボーズの現在のノイズキャンセリングヘッドホンのラインナップには「少なくとも36件の米国特許と出願」が組み込まれており、そのうち22件は特許が付与され、14件の出願は現在特許当局による審査を受けている。

プライアースマートに掲載されている、金曜日に米国国際貿易委員会に提出されたボーズ社の完全な訴状によると、ビーツ社に対して以下の特許が主張されている。

8,073,151：「動的に構成可能なANRフィルタブロックトポロジ」、Johoらによる。30の請求項（うち2件は独立請求項）を含む。出願番号は12/430,994。2011年12月6日に特許付与。
8,073,150：「動的に構成可能なANR信号処理トポロジー」、Johoらによる。24の請求項（うち2つは独立請求項）を含む。出願番号は12/430,990。2011年12月6日に特許付与。
6,717,537：「デジタル信号処理システムにおける遅延を最小化する方法および装置」、Fang他著。Thelen Reid & Priest LLP RobbinsおよびSteven J.が審査。19の請求項（うち3件は独立請求項）を含む。出願番号は10/179,930。2004年4月6日に特許付与。
8,345,888：「デジタル高周波位相補償」、Carrerasらによる。16の請求項（うち3つは独立請求項）を含む。出願番号は12/750,309。2013年1月1日に特許付与。
8,054,992: Sapiejewskiによる「高周波補償」。23の請求項（うち6件は独立請求項）を含む。出願番号は11/409,894。2011年11月8日に付与。

民事訴訟（Bose は民間企業）では、Beat Electronics と Beats Electronics International が被告として挙げられています。

Beatsは2005年から高級ヘッドフォンを製造している。一方、Boseは1964年からこの業界に携わっているため、このヘッドフォンがどのように展開していくのか興味深いところだ。

どちらの会社も利益を生む成功を収めたが、ボーズ社の苦情のタイミングは完璧だったことに疑いの余地はない。

CEOのティム・クック氏は、ウォール街のアナリストとの直近の決算説明会で、Beatsとの取引は今四半期中に完了すると述べた。取引はまだ規制当局の承認待ちであるため、訴訟による損害が売却価格に織り込まれる可能性がある。

Beats Powerbeats（画像001）
Beats Powerbeats ノイズキャンセリングヘッドホン。