AT&Tは昨日、「AT&T Next」という新しいデバイスアップグレードプログラムを発表しました。これはT-Mobileの「Jump」プランへの明確な対抗策であり、月額料金を支払うことで、12ヶ月ごとにデバイスを下取りに出して新しいデバイスにアップグレードできるというものです。
一見すると、これはお得なプランのように思えます。そもそも、このキャリアの現在のポリシーでは、機器のアップグレードは24ヶ月ごとに補助金付きでしか受けられないのですから。しかし、いくつか計算してみると、Nextプランは実際には顧客にとって大きなぼったくりであることがはっきりと分かります…
AT&T Nextプログラムの仕組みは、お客様がデバイスの正規販売価格の20分の1に相当する金額を12ヶ月間毎月お支払いいただき、その後新しいデバイスと交換できるというものです。20回の支払いを完了しない限り、デバイスを保有し続けることはできません。
さて、計算してみましょう。16GBのiPhone 5の定価（650ドル）の20分の1は32.50ドルで、これを12回支払うと390ドルになります。つまり、AT&Tは1年前に購入した端末を下取りに出すと260ドルくれるということですね？ いや、違います。
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The VergeのNilay Patel氏が指摘しているように、月額32.50ドルは、実際には既に端末補助金が織り込まれている料金プランに上乗せされることになります。Patel 氏は平均的な端末の場合、月額約20ドルと試算しており、状況は大きく変わります。
16GBのiPhone 5を12ヶ月間32.50ドルずつ分割払いすると390ドルかかるとお伝えしましたが、これに240ドル（20ドル×12回）を加算すると630ドルになります。つまり、実質的に定価のiPhone 5を購入しただけでなく、手元に残せないということになります。
でも、20ヶ月間支払えばそのまま使えるって覚えておいてください。でも残念ながら、それはさらに悪い話です。Next料金の20ヶ月×32.50ドルに、既に料金プランに含まれている補助金費用の20ヶ月×20ドルを足すと、合計1050ドルになります。つまり、定価より400ドルも高い金額を支払ったことになるのです。
「Nextにお金を払うことが、小売店でSIMフリーの携帯電話を購入するよりも良いというシナリオは、単純に存在しない。AT&Tは、新しい携帯電話は貪欲で支配的な無線通信事業者から贈られる魔法の贈り物だと考えるように訓練された消費者を根本的に利用しているのだ。」
Nilayさんの意見に賛成です。AT&T Nextプランが顧客にとって有利になる唯一の方法は、通信事業者が料金プランに組み込まれている補助金を撤廃し、プランを安くすることです。しかし、それが実現する可能性はどれくらいだと思いますか？
