マイクロソフトのMicrosoft Storeにおける選択肢、公平性、革新性に関する新しい原則は、明らかにAppleへの批判でもある。

AppleのApp Storeは長年にわたり多くの批判を受けてきましたが、最近では大手企業からの反発が強まっています。そして、Microsoftもそれにひるむことはありません。

Appleは自社のデジタルストアであるApp Storeのルールによって、不安定な立場に置かれています。アウトサイダーという立場です。独自のやり方で物事を進めており、それが時に他社のやり方と相反することもあります。しかし、念のため言っておきますが、これはApple Tax、つまりApp Store内での店舗購入からAppleが徴収する30%の手数料には当てはまりません。Appleが示したように、これは同様のデジタルストアを運営する他社にとって共通の要素です。しかし、ある意味でAppleは他社とは異なるやり方を取っており、それが多くの反発と監視を招いています。

また、マイクロソフトのような企業がアップルを迅速かつ容易に攻撃することも容易になる。

本日、マイクロソフトが新たなブログ記事を公開し、「Windows版Microsoft Storeの10原則」を詳しく説明しました。ブログ記事では、イノベーションの推進役となるだけでなく、Microsoft Store利用者の選択肢を促進し、公平性を確保するために何ができると考えているかを詳しく説明しています。10原則を紹介する前に、マイクロソフトがAppleに対して最初に提示する言葉をご紹介します。

Windows 10 はオープンプラットフォームです。他の一般的なデジタルプラットフォームとは異なり、開発者はアプリの配布方法を自由に選択できます。Microsoft Store はその一つの方法です。Microsoft Store は、利用可能なアプリが厳格なプライバシー、セキュリティ、安全性の基準を満たすことを保証しながら、アプリを見つけやすくし、開発者が開発に集中できるよう追加のツールやサービスを提供することで、消費者と開発者の両方に大きなメリットをもたらすと考えています。

さて、AppleがすべてのMacにMac App Storeをプリインストールしているにもかかわらず、ユーザーがEpic Games StoreやSteamの代替ストアといったサードパーティストアを利用できないわけではないことは注目に値します。しかし、MicrosoftはWindows 10ユーザーも同様に利用できると指摘しています。

しかし、Windows 10には他にも人気があり、競争力のある代替手段があります。SteamやEpicなどのサードパーティ製アプリストアはWindowsで利用可能で、開発者に様々な価格設定（または収益分配）オプション、標準、要件、機能を提供しています。また、開発者は独自の条件で、制限なくインターネット経由で直接アプリを配布することもできます。最初の4つの原則は、こうした選択の自由を維持し、Windows 10でそれが実現する活発な競争とイノベーションを促進するために設計されています。

Microsoftは明らかにApp Storeのルールに不満を抱いており、これは過去にも（特にクラウドベースのゲームストリーミングサービスxCloudの公開時に）明確に表明してきた通りだ。しかし、Windows 10上でMicrosoft Storeを宣伝しているAppleが、iOS App Storeに関するルールについてAppleを批判するのは少々乱暴だ。

とにかく、Microsoft が今後採用する新しい原則は次のとおりです。

開発者は、Windows向けアプリを当社のアプリストアを通じて配信するかどうかを自由に選択できます。Windows上で競合するアプリストアをブロックすることはありません。

開発者のビジネスモデルや、コンテンツがデバイスにインストールされているか、クラウドからストリーミングされているかなど、コンテンツとサービスの提供方法に基づいて、Windows からアプリをブロックすることはありません。

アプリ内での購入処理に使用する支払いシステムを開発者が選択したことに基づいて、Windows からアプリをブロックすることはありません。

相互運用性の原則に定められているとおり、Windows で使用する相互運用性インターフェースに関する情報に開発者がタイムリーにアクセスできるようにします。

セキュリティ、プライバシー、品質、コンテンツ、デジタル安全性などの客観的な基準と要件を満たしている限り、すべての開発者が当社のアプリストアにアクセスできます。

当社のアプリストアは、Windows 上の他のアプリストアとの競争を反映した妥当な料金を請求し、開発者が販売を望まないものをアプリ内で販売するよう強制することはありません。

当社のアプリストアは、開発者が正当なビジネス目的でアプリを通じてユーザーと直接コミュニケーションをとることを妨げません。

当社のアプリストアでは、競合アプリと同じ基準を自社アプリにも適用します。

Microsoft は、自社のアプリストアにある開発者のアプリに関する非公開の情報やデータを使用して競合することはありません。

当社のアプリストアは、そのルールとポリシー、プロモーションおよびマーケティングの機会について透明性を保ち、これらを一貫して客観的に適用し、変更を通知し、紛争を解決するための公正なプロセスを提供します。

ここで注目すべきは、Microsoftがこれらの新しい原則を、Coalition for App Fairness（CAF）がまとめた「アイデアと成果を基に」立ち上げている点です。もしこの言葉に聞き覚えがあるとしたら、それはApple（そしてGoogle！）のデジタルストア規則に不満を公に表明している大規模な企業グループが立ち上げた全く新しい取り組みだからです。この連合はEpic Gamesが発案したものですが、Spotify、Blockchain、Match Group、Deezer、Tileなどの企業が参加しています。Microsoftの名前は当時公表されておらず、 CAFに加盟したとは明言していませんが、いずれにせよCAFのおかげで新しい規則を採用することになります。

Microsoft Store の利用を選択した開発者に対しては、他の開発者と同じ客観的な基準が適用され、受け取る価値に見合った妥当で競争力のある料金が課せられ、Microsoft Store を利用して競争条件を Microsoft に有利に傾けるようなことはしないと確信していただきたいと考えています。残りの原則は、その保証を提供することを目的としています。たとえば、アプリ開発者として、ユーザーが期待も希望もしていないサービスをアプリ内で販売することを要求する他のアプリストアに、利益を上げられないにもかかわらず、イライラさせられることが時々ありました。そのため、原則 6 では、Microsoft Store の利用を選択した開発者に対し、アプリで何を販売するかを柔軟に決定できる権利を与えています。今後数か月間、Microsoft Store の現在のルールとポリシーと、これらの原則で定められた目標との間のギャップを埋めるために必要な作業を行っていきます。

しかし、Xbox はどうでしょうか?

マイクロソフトはXboxを単独で取り上げていますが、これは良いことです。なぜなら、マイクロソフトはストアの利用にも30%の手数料を課しているからです。しかし、同社が本日発表した新しい原則は、ビデオゲーム機には適用されません。なぜでしょうか？マイクロソフトによると、Xboxは「特定の用途に最適化された専用デバイス」だからです。では、マイクロソフトの説明を見てみましょう。

私たちはXbox本体でもストアを運営しています。なぜこれらの原則をXboxストアにも適用しないのか、という疑問も当然あります。ゲーム機は特定の用途に最適化された専用デバイスです。ファンには愛されているものの、市場ではPCやスマートフォンに圧倒的に劣っています。そして、ゲーム機のビジネスモデルは、PCやスマートフォンを取り巻くエコシステムとは大きく異なります。マイクロソフトなどのゲーム機メーカーは、専用コンソールハードウェアの開発に多額の投資を行っていますが、ゲーム開発者やパブリッシャーが利益を得られる市場を創出するため、原価割れ、あるいは非常に低い利益率で販売しています。プラットフォームの重要性とビジネスモデルにおけるこうした根本的な違いを考慮すると、ゲーム機に適切な原則を確立するには、さらなる取り組みが必要です。

つまり、Xbox の新しい原則は将来のある時点で登場するはずなので、それが登場したときに状況がどう変わるのかを見るのは興味深いでしょう。