世界的な新型コロナウイルスのパンデミックは、昨今、あらゆるものに影響を及ぼしています。そして、新型AirPodsの発売計画に関しても、Appleに引き続き影響を与える可能性は十分にあります。
DigiTimesが本日配信した有料記事によると 、「Appleの次期AirPodsシリーズ」の市場投入を担うサプライヤーは、新型コロナウイルスとそれが引き起こす感染症であるCOVID-19が、新型完全ワイヤレスヘッドホンの潜在的需要にはるかに深刻な影響を与えることを懸念しているという。これは、製造業に直接関連していた従来の懸念とは立場が異なっている。記事によると、サプライヤーは製造業は今後順調に推移すると予想しているものの、新型コロナウイルスの影響で潜在的な顧客需要が抑制される可能性があるという。
ソーシャルディスタンスは、新型コロナウイルスの世界的な感染拡大を抑制するための頼りになる手段であり、多くの企業や団体が一定期間の営業停止に踏み切っています。例えば、中国国外のApple Storeは今月下旬まで閉店しています。サプライヤーからの最近の懸念は、店舗の閉鎖とソーシャルディスタンスの徹底により、売上が減少することを示唆しているようです。
Appleは近い将来、新型AirPods（「AirPods Pro Lite」と呼ばれることもある）を発売すると噂されています。完全ワイヤレスヘッドホンのブームに乗り遅れたくないと考えている顧客にとって、これは新たな選択肢となるでしょう（確かに、顧客層は縮小傾向にあります）。現時点で最も不明なのは価格です。2019年後半に発売された新型AirPods Proの価格は249ドルでした。一方、ワイヤレス充電ケース付きのAirPodsは199ドルです。ワイヤレス充電ケースなしのAirPodsは159ドルです。
AirPods Pro Liteに関する過去の報道では、2020年内、おそらく比較的早い時期に発売されると示唆されています。機能面では、新型はAirPods Proと同様のデザイン、つまりよりインイヤー型で様々なサイズ展開となることが予想されます。また、上位モデルのAirPods Proと同等の音質も実現すると予想されます。ただし、まだ発表されていない新型AirPodsにはアクティブノイズキャンセリング機能は搭載されないため、価格を抑えることができるでしょう。
生産から消費者需要への関心の移行は理にかなっているが、現時点での疑問は、それがAppleによる新型AirPodsの発売を実際に止めることになるかどうかだ。本日早朝の発表は、そうではない可能性を示唆している。Appleは今朝、新型ワイヤレスヘッドホンPowerbeatsを発表し、今週後半に発売する予定だ。つまり、Appleがこのパンデミック中に新製品を発売することに完全に反対しているわけではないのは明らかだ。
しかし、あなたはどう思いますか？Appleは新しいAirPodsをすぐに発売すべきでしょうか？それとも待つべきでしょうか？
