MacRumorsは複数のLinkedInプロフィールを精査した結果、イマジネーション・テクノロジーズのCOO、ジョン・メトカーフ氏が6月にエンジニア数名と共に同社を退社し、現在は7月に入社したAppleのシニアディレクターに就任していることを発見した。イマジネーションのGPUは、Appleが自社設計したiOSデバイス向けモバイルチップに搭載されている。
イマジネーションは、英国に拠点を置くファブレスR&D企業で、半導体および関連知的財産のライセンスに特化しています。同社の高性能GPU設計は、Appleなどの企業にライセンス供与され、自社の半導体製品に統合されています。
MacRumors の Joe Rossignol 氏の記事:
イマジネーション・テクノロジーズのエンジニアであるデイブ・ロバーツ、ジョナサン・レッドショー、ベンジャミン・ボウマンも現在Appleに雇用されています。同様に、4人目のエンジニアであるサイモン・ニールドも今月Appleにデザインマネージャーとして入社しました。現在Appleに勤務しているイマジネーション・テクノロジーズの元従業員を検索すると、25件の結果が見つかります。
イマジネーションの従業員の多くは引き続きロンドンを拠点としているが、一部はカリフォルニア州クパチーノにあるアップル本社に移転した模様だ。
Fuzillaは2015年、AppleがImaginationとの提携を解消するために独自のモバイルGPUの開発に着手したと報じました。グラフィックス業界筋はFuzillaに対し、Appleが数年前から秘密裏にカスタムGPUを社内開発していると語りました。
イマジネーション社が人員削減を行ったとの報道を受け、アップルは同社買収に向けて「協議が進んでいる」との噂が流れた。アップルの担当者は「確かに協議は行った」と認めたものの、イマジネーション社買収の正式な申し出は拒否した。
イマジネーションは、MIPSプロセッサ、サーバー用チップ、レイトレーシングGPUなどの分野への多角化の試みはほとんど失敗に終わり、平均ロイヤルティ率が下落する中で、長年CEOを務めたホセイン・ラッシー氏が辞任した。
2014 年、Apple は Imagination とのライセンス契約を延長し、将来のすべての PowerVR ブランドのビデオおよび GPU 設計への複数年にわたるアクセスを確保しました。
現在クパチーノで働いているイマジネーション社のエンジニアの膨大な数から判断すると、Apple が iOS デバイスの GPU を独自に設計するための社内チームを編成している可能性が確実にあります。
クパチーノに本社を置く同社は現在、独自の CPU を設計しているが、GPU は設計していない。
例えば、Aシリーズチップは、ARMv7命令セットと互換性があり、100%自社開発のカスタムCPUコアを採用しています。しかし、iPhone 5sのA7チップ以前は、Aシリーズプロセッサは、半導体の製造ではなく設計を行う英国のファブレスチップメーカー、ARMホールディングスの既製のCPU設計を採用していました。
iPhone 7のA10 FusionチップのGPUは、前世代のA9チップと比べて66%の電力消費ながら、50%向上したグラフィック性能を誇ります。
Apple は Imagination の公式ロードマップに載っていないモバイル GPU を使用することが知られているため、Chipworks のチップ ウィザードによる徹底的な分解分析が実行されるまで、A10 Fusion が Imagination の PowerVR GPU シリーズを使用するかどうかは確実にはわかりません。
現時点でわかっているのは、A10 Fusion の GPU には 6 つのコアがあるということだけです。
今年初め、中国国有企業の清華紫光国際（ティッカーシンボル：清華紫光）はイマジネーションの株式3%を取得しました。アップルは既にイマジネーションの株式8.5%を保有しており、これは清華紫光株の2倍以上です。
インテルはこの英国企業の株式の5%を所有している。
2015 年 12 月現在、イマジネーションの主な投資家は、Baillie Gifford & Co.、M&G Investment Management Ltd.、Apple Inc.、Newton Investment Management Ltd.、Majedie Asset Management Ltd. の 5 社です。
出典：MacRumors
