アップルは、CEOのネイサン・ミアボルド氏が設立・率いる特許取得・主張会社、インテレクチュアル・ベンチャーズへの新規投資の機会を断念した。アップルに続き、半導体大手のインテルもこの物議を醸す特許保有企業から距離を置き、さらなる投資を断念した。
インテレクチュアル・ベンチャーズは、2011年に米国特許保有数上位5社にランクインした。しかし、この特許主張機関は、日本の家電メーカーであるソニーとWindowsメーカーであるマイクロソフトを説得し、自社の最新買収ファンドに投資させることに成功した。これにより、インテレクチュアル・ベンチャーズは新たな特許を取得するための新たな資金を獲得することになる。
インテレクチュアル・ベンチャーズは、2000年以降に調達した60億ドルに加え、さらに30億ドルの調達を目指している。ロイター通信は、インテルとアップルが今後同社への投資を選択するかどうかは不明だと指摘している。
インテレクチュアル・ベンチャーズは、投資家に代わって特許を購入し、他社に対して特許を主張することを目的としています。アップル、マイクロソフト、ソニー、インテルはいずれも、これまでにインテレクチュアル・ベンチャーズのファンドに投資していました。
2012年12月、インテレクチュアル・ベンチャーズはコダックから1,100件を超える画像関連特許を買収しました。当時、アップルとマイクロソフトはコダックのデジタル画像に関する知的財産権を取得するためにインテレクチュアル・ベンチャーズと提携していました。
Intellectual Ventures は現在、約 70,000 件の特許を保有しています。
Apple は特許トロールたちのお気に入りのターゲットです。過去 3 年間だけでも、実際の製品を作って販売するのではなく、裕福な企業に対して特許を主張することを唯一の目的とする団体から 92 回も訴訟を起こされています。
現在、アップル、グーグル、サムスンなどが特許トロール行為を抑制する取り組みを主導している。
今年初め、約20社のテクノロジー企業が、自分たちに対して不当な訴訟を起こす特許トロールに対し、より厳しい罰則を科すよう米国最高裁判所に要請しました。特許トロールは、不当な訴訟によってリソースが枯渇し、Appleをはじめとするシリコンバレーの巨大企業に多大な時間と費用を費やさせています。
ハイテク企業はまた、EUの裁判官に対し、統一特許裁判所と今後の欧州単一特許制度に荒らし対策の変更を導入するよう要求した。
