Appleが開発中とされる拡張現実（AR）および仮想現実（VR）ヘッドセットに関する噂は、ここ最近は比較的静まり返っていますが、まだ完全には収束していません。本日、このウェアラブル端末は、過去の噂とは異なり、スタンドアロン型ではない可能性があるという情報が入りました。 動作させるには、Appleの他のデバイスに直接接続する必要があるかもしれません。
これはThe Informationが本日報じた記事によるもので 、AppleのAR/VRヘッドセットの最初のモデルは、初代Apple Watchと同様の動作をするとされています。つまり、他のデバイス、おそらくiPhoneとのワイヤレス接続が必要になります。しかし、記事では同様のデバイスにも接続できると述べており、AppleがiPhoneとの連携以外にも利用可能な範囲を広げる可能性を示唆しています。AR/VRヘッドセットにとって、これは最善の策と言えるかもしれません。
報道によると、Appleは物理的な設計作業を完了し、現在はテスト段階にあるとのことだ（これは以前にも報じられたことだ）。さらに、Appleは次期ヘッドセットに搭載されるチップの開発も昨年完了したと報じられている。しかし、プロセッサに関しては、同誌の取材に応じた情報筋によると、Appleはチップの開発に台湾セミコンダクター・マニュファクチャリング（TSMC）と提携しているものの、ヘッドセットの発売に必要な量産開始までには少なくとも1年はかかるという。
元のレポートによると:
さらに重要なのは、このSoCの詳細だ。iPhone、iPad、MacBook向けに作られたものほど強力ではない。関係者の1人によると、これらのデバイスには搭載されている、Appleのニューラルエンジンとして知られる人工知能（AI）と機械学習の機能が欠けているという。
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その代わりに、ヘッドセットは、仮想現実、複合現実、拡張現実の画像を表示するために必要な、より強力なコンピューティングを処理するホストデバイス（おそらく電話、コンピューター、タブレット）とワイヤレスで通信することを目的としていると関係者は述べた。
TSMCは、次期ヘッドセット用のイメージセンサーの開発にも取り組んでいると言われているが、どうやらこのセンサーは「異様に大きい」らしく、製造パートナーは試作段階で問題に遭遇したという。
相補型金属酸化膜半導体（CMOS）イメージセンサーは、光子を電子に変換し、デジタル処理で画像を生成するチップです。AppleのCMOSイメージセンサーは、AR（拡張現実）向けにユーザーの周囲から高解像度の画像データをキャプチャすることを目的としており、ヘッドセットのレンズ1つとほぼ同じサイズと非常に大型です。TSMCは欠陥のないチップの製造に苦戦しており、試作段階で歩留まりの低下に直面したと関係者は述べています。
このヘッドセットは、Appleにとって市場への最初の進出に過ぎません。この報道によると、Appleの次期バージョンは、より洗練されたメガネ型で、早ければ2023年にも発売される可能性があります。もしこれが事実であれば、そして今年のヘッドセットの登場は期待できないとすれば、第一世代のAR/VRヘッドセットは2022年に発売される可能性があります。この報道が示唆するように、デザインに大きな変更を加えるとすれば、かなり早い展開と言えるでしょう。Appleが様々なユースケースに合わせて複数のオプションを用意する予定でない限りは。もしそうであれば、それは理にかなっています。
AppleのCEO、ティム・クック氏は、AR（拡張現実）の重要性について幾度となく公言してきました（そして、このデバイスが発売されるまでCEOに留任する可能性もあります）。AppleはすでにARKitを採用しており、この技術の真価を体現する物理デバイスの噂は以前から流れていました。しかし、それが実際に一般消費者が購入できる製品になるかどうかは、まだ分かりません。
