台湾セミコンダクター・マニュファクチャリング・カンパニー（TSMC）は、iOSデバイスに搭載されるApple設計のプロセッサの代替サプライヤーになるという噂が長らくありました。しかし、ファウンドリーの20ナノメートルプロセスにおける歩留まり問題と製造上の困難により、計画は延期されました。
一方、サムスンは最新のiPhoneとiPad向けにAxシリーズプロセッサの製造を続けている。アジアのサプライチェーンからの情報によると、TSMCは20ナノメートルの生産を「予定より前倒しで」増強すべく尽力しており、2014年までにサムスンからAppleのチップ事業を奪取しようとしているようだ。
これは、AppleがA6チップの受注においてSamsungを外すことができないことを示唆しています。実際、TSMCが量産と品質に関してAppleの厳しい基準を満たすまで、この韓国の家電大手はAxチップシリーズの少なくとも2つの次期バージョンを製造する可能性が高いでしょう。
当たり外れが多少あるアジアの業界紙 DigiTimes によれば、TSMC は現在、Qualcomm、Nvidia、Broadcom、Texas Instruments、AMD などの顧客の 28 ナノメートル チップ需要の 70% しか満たすことができないという。
TSMCにおける現在の28nmプロセス不足により、同社がAppleからの受注を獲得できる可能性は低下していると関係者は主張している。TSMCは現在、既存の28nmプロセス顧客に十分な生産能力を提供できていないと関係者は述べている。
半導体ファウンドリーは、2013 年第 1 四半期まで 28 ナノメートルの需要を完全に満たすことはできないだろう。
台湾・新竹市の新竹サイエンスパークに本社と主要事業所を置くTSMCは、今年だけで20ナノメートル技術に7億ドルを投資することが大きな利益をもたらすと賭けている。iPhoneメーカーであるAppleは、大陸をまたいで醜い特許争いを繰り広げているサムスンへの依存を減らそうとしていると思われるからだ。
まとめると、DigiTimes は次のように書いています。
情報筋によると、TSMCは2014年にAppleからCPUの注文を獲得する可能性が高いという。
最先端の 20 ナノメートル技術への切り替えは、Apple 側で相当の技術的作業が必要となるリスクの高い動きとなることに留意すべきだ。
信頼できるチップ分析によれば、iPhoneメーカーはすでに、第3世代Apple TVセットトップボックスに搭載されているシングルコアA5チップで、32ナノメートルのチップ製造プロセスをテストしているという。
しかし、新型iPadに搭載された改良型A5Xプロセッサは、依然としてサムスンの45ナノメートルプロセスで製造されており、Appleは前世代機よりも多くの熱を放散する310パーセント大きいパッケージを選択した。
以下に示すジャンボサイズの A5X パッケージは、なんと 165 mm² の大きさで、A4 パッケージ (53.3 mm²) の 3 倍以上、Nvidia の Tegra 3 プロセッサ (82 mm²) の 2 倍の大きさです。
半導体専門家は、A5Xチップは一時的な解決策に過ぎないと指摘し、Appleがこれらのシリコンを永遠に大型化し続けることはできないと指摘する。生産プロセスの小型化により、Appleはよりコンパクトなパッケージを設計し、消費電力を抑えながら高速化を実現できるだろう。
アップルとサムスンは、5月21日と22日に特許問題に関する裁判所を介した協議を行う予定だ。この交渉が法廷外での和解につながるかどうかは不明だ。アップルのCEOは、同社としてはそのような結果を望んでいると示唆した。
IDC と Strategy Analytics のデータによると、2012 年第 1 四半期にサムスンが Apple と Nokia を追い越し、販売量で世界トップのスマートフォンメーカーおよび携帯電話ベンダーとなった。
この2社のライバル企業が合わせると、モバイル業界の利益のほぼすべてを占めることになる。
あなたの意見はどうですか、Apple は A6 の生産を TSMC に切り替えるでしょうか?
