シリコンバレーでテクノロジーとロマンスが融合することはめったにないが、Google の役員室では本格的なメロドラマが勃発しているようだ。
AndroidのプロダクトマネージャーとしてGoogleのモバイルソフトウェアの顔だったヒューゴ・バラ氏が、中国のスマートフォンメーカーであるXiaomiに移籍する。
しかし、噂を呼んでいるのは、バーラ氏の辞任が、彼がGoogle社員との交際を解消したというニュースと重なったことだ。妻と別れたばかりのGoogle共同創業者が、今度はGoogle社員と復縁しようとしている。ちょっと混乱している？ご安心ください。以下で全て解説します。そして、この製品責任者の新たな仕事がAndroidとAppleにどのような影響を与えるのかについてもお伝えします。
バラ氏はAndroid版のスティーブ・ジョブズのような存在でした。開発者というよりは、Google製品の顔として、製品やデモの紹介に常に前面に出て、積極的に活動していました。
Appleとのつながりはそれだけではありません。バラ氏は以前、AppleがSiriの音声開発を委託した音声認識技術企業Nuanceで働いていました。さらに、バラ氏はジョブズ氏をモデルにしたCEOが率いる中国のスマートフォンメーカー、小米科技（シャオミ）の副社長に就任すると予想されています。
Googleは元製品管理責任者への惜別のツイートを投稿したが、バラ氏の退任はAndroidの生みの親であるアンディ・ルービン氏の退任からわずか数ヶ月後のことだった。Xiaomiは別のツイートで、バラ氏が「国際的な事業開発とAndroidの戦略的パートナーシップ」を率いると述べた。
Xiaomiの端末はAndroidを採用していますが（下記参照）、中国のスマートフォン企業がカスタマイズした分厚い外装に覆われており、ほとんど目立ちません。そのため、GoogleはBarra氏が「Androidエコシステムに留まる」ことを喜んでいると発表できますが、実際にはほとんどそこに留まっているとは言えません。
Xiaomi が Android の提携交渉を主導するために Android のトップ幹部を獲得したというニュースは、中国のスマートフォン市場における中国国内の端末メーカーの支配的な地位をさらに強化するだけだ。
Android 駆動の Xiaomi MI-2 スマートフォン。
しかし、おそらく最も興味深いのは、むしろ退屈な日常の技術会話をロマンス小説のページから切り取ったものに変えるバックストーリーです。
AllThingsDによると、バラ氏はGoogleの別の社員との恋愛にまつわる「厄介な個人的な問題」に終止符を打つ直前に辞任したという 。一方、Googleの共同創業者であるセルゲイ・ブリン氏は妻と離婚し、同僚と交際している。
関係があるのでしょうか？
関係者によると、サイトには何もないという。ロマンス要素は魅力的だが、Androidにとってこの混乱はタイミングが悪かった。
Googleのモバイルソフトウェアは数的優位を誇っていますが、そのシステムが利益を生み出せるかどうかは不透明です。今のところ、Android OSで実際に利益を上げていることを証明しているのはSamsungのようです。
Xiaomiは中国において、その地位さえも揺るがそうと全力を尽くしている。そして今、Androidの元広報担当者の協力も得ている。
Googleの共同創業者セルゲイ・ブリン氏と23andMeの共同創業者アン・ウォジツキ氏が破局 - @LizGannes http://t.co/I0d5Gu68CB
— AllThingsD (@allthingsd) 2013 年 8 月 28 日
もちろん、こうした企業ドラマは Apple にとって目新しいものではない。
iPhoneメーカーは2012年に社内改革を経験した。Apple Mapsの失敗後、iOS責任者のスコット・フォーストールは辞任に追い込まれ、デザインの第一人者であるジョニー・アイブがiOSを率いてiOS 7での再設計を監督することになった。
