電話を受けたり受けたりするために iPhone を耳に当てると、受話器の近くに内蔵された近接センサーが触れて、電話を持ち上げていることが検知され、ディスプレイがオフになり、顔からの衝撃入力が防止されます。
しかし、時には指の汚れが携帯電話のセンサーに戻る光の経路を遮ることがあり、その場合、端末はユーザーが端末を頭の近くに持っていると認識し、ディスプレイをシャットダウンします。
アップルが特許を取得した新たな発明が、米国特許商標庁（USPTO）により火曜日に公開された。この特許では、iPhoneの画面が汚れによって誤ってオフになるのを防ぐよう設計された汚れ検出方法が説明されている。
「汚れ検出機能付き近接センサー」と題された本発明は、画面上の汚れによって画面の下にある近接センサーが適切に機能しなくなる問題を解決するために設計されたシステムについて述べている。
近接センサーは、赤外線を発する光源と、反射した赤外線を検出する光検出器を使用して、iPhone がユーザーの頭の近くにあるかどうかを検出します。
汚れによるデータの変化により近接センサーが混乱し、ユーザーの頭の存在を示す誤ったデータが生成される可能性があります。
この特許取得済みシステムは、基本的に追加の光源を追加して、画面に当たる光の量を測定し、ユーザーが実際にデバイスを頭に当てているのか、あるいは光が汚れによって遮られているのかを判断します (以下の特許図面で 132 とマークされている部分)。
「追加の光源は、ディスプレイ層に光を注入するために用いられる可能性があります」と文書には記されている。「注入された光は、全反射によってディスプレイ層内を導かれる可能性があります。汚れがある場合、内部反射光は通常の伝播経路から外れる場合があります。」
簡単に言えば、汚れの有無は、エミッターからフォトダイオードが受け取る光の量を監視することによって判断されます。
この発明は、光を透過させる汚れと光を遮って反射させる汚れを区別することができる。2013年1月に出願されたこの特許では、アップルのエンジニアであるプラシャント・ホレナーシプール氏が発明者として挙げられている。
出典: USPTO
