米国特許商標庁（USPTO）は木曜日、特大サイズのMagic Trackpadアクセサリのような見た目だが、物理キーの代わりに触覚フィードバックを提供する仮想キーを備え、新型MacBookのForce Touchトラックパッドに似たMacキーボードに関する興味深いAppleの特許出願を公開した。
2014 年 11 月に出願され、「触覚フィードバックの位置特定方法および装置」と題されたこの発明は、触覚フィードバックを提供するために複数のアクチュエータを組み込んだ、平らなタッチ感度入力面を備えたキーボードの概要を示しています。
個々の仮想キーの下の各アクチュエータは、他のアクチュエータとは独立して作動させることができます。また、システムは、入力面の選択された入力位置に振動を誘発するために、1つまたは複数の特定のアクチュエータを作動させるコントローラも備えています。
コントローラには、アクチュエータにアクティベーション波形を適用して触覚出力を生成する波形ジェネレータが搭載されています。
アクチュエータには、アクチュエータが結合されている表面に沿って伝播する振動や、表面を伝わる振動を減衰させるために、抑制波形も適用されます。これは基本的に、いわゆる「振動クロストーク」または「触覚クロストーク」を最小限に抑えるために、振動を打ち消す方法です。
Apple によれば、「ハプティック」という用語は触覚や触感を指します。
キーボード自体には機械的な動きはありませんが、触覚フィードバックによって通常の物理キーを使ったタイピングのような感覚が得られます。ポケットに入れて持ち歩くガラスのキーボードでタイピングすることに慣れている人は多いですが、ユーザーがデスクトップで物理キーボードを使わないかどうかは不明です。
前述のシステムに関する最初の文書は2009年に提出されましたが、当初の特許請求が取り消されたため、Appleは新たな特許出願を行う必要がありました。最新の出願では、Appleのエンジニアであるアレクサンダル・パンス氏、ポール・アリオシン氏、ブレット・ビルブリー氏、そしてデビッド・アム氏の名前がクレジットされています。
出典: USPTO
