KGI証券の著名なAppleアナリスト、ミンチー・クオ氏は、iPhone 8はTouch IDに代わり、非常に高い精度で顔を認識できる高度なセンサーを搭載すると予測しました。JPモルガンのアナリスト、ロッド・ホール氏もクオ氏の報告を裏付け、顔認識には前面の3Dセンサーが使用されると推測しました。
多くの人にとって、これはiPhone 8に関する噂の中でも特に信じ難いものの一つでした。まず、iPhone 8は真夜中や真っ暗な中で、どうやってユーザー認証を行うのでしょうか？Touch IDならiPhoneを見なくてもロック解除できますが、顔認証だとセンサーに顔を向ける必要があり、非常に不便です。
いくつかのレポートでは、このテーマに光を当て、3Dモーションとオブジェクトスキャンの基礎、そしてAppleがiPhone 8で3Dセンサーをどのように活用するかについて説明している。
顔認識を iPhone の前面カメラの観点から考えるのはやめましょう。
Android の Trusted Face や Microsoft の Windows Hello 機能で採用されているこのアプローチは、暗い場所ではあまり信頼性が高くなく、エラー率の点でも望ましい結果が得られません。
Touch IDのエラー率は5万分の1になる可能性があります。ホール氏によると、iPhone 8の生体認証顔認証はTouch IDよりもはるかに正確で、Apple Payのセキュリティも向上し、濡れた環境でもより正確に動作するとのことです。
ご存知のとおり、Touch ID は濡れた指ではあまり信頼できません。
アナリストは、iPhone 8には3Dレーザーセンサーが搭載され、周囲の状況をマッピングし、現実世界の物体を高精度に360度スキャンし、ユーザーの顔もスキャンできると予測しています。しかも、暗い場所でも非常に正確にスキャンできます。Appleのセンサーは、2013年11月にAppleが3億5000万ドルで買収したイスラエルのスタートアップ企業Primesenseの技術をベースに開発されていると広く考えられています。
ここでは、サブミリメートルの精度で評価される Primesense テクノロジーが実際に機能しています。
プライムセンスはテルアビブと世界中で約150人の従業員を雇用しています。
この新興企業は、アップルとの契約以前からマイクロソフトのKinectセンサー技術の開発に深く関わっており、そのセンサーはGoogleのモジュール式スマートフォン「Project Tango」に使用されていた。
3D センサーには、光を放射するための非常に低電力の LED またはレーザー ダイオード、ノイズを低減するための光フィルター、およびデータを可能な限り高速に処理するための強力な画像信号プロセッサが必要です。
生体認証による顔のスキャンに加え、iPhone 8（適切なソフトウェアを使用）では、Primesense の技術を、インタラクティブ ゲーム、拡張現実、屋内マッピング、小売、3D スキャンと印刷、衣服のサイズ測定、住宅リフォームの測定など、さまざまな用途に活用できます。
MacRumorsのJuli Clover氏は最近、Primesenseが3D深度センシングに「ライトコーディング」と呼ばれる技術を採用していると説明しました。この技術では、近赤外線光源から目に見えない光を部屋や風景に投影します。その後、別の画像センサーが赤外線光を読み取り、同期した一連の画像とともに撮影します。
「赤外線ライトが発する赤外線パターンは奥行きの測定を可能にし、同社のチップによって解読され、風景や物体の仮想画像が作成される」と彼女は書いている。
AppleInsiderによると、iPhone 8に搭載される可能性のあるPrimesense社製3Dレーザースキャンモジュールは、LiDARマッパーまたは測距装置の小型版になる可能性があるとのことです。ご存じの方もいるかもしれませんが、LiDAR（Light Detection and Ranging：光検出と測距）はレーダーに似ていますが、レーザーを使用しています。このレーザーベースの技術は、自動運転車や高解像度のマッピングなどに利用されています。
LiDAR は軍隊の兵器誘導装置でも頻繁に使用されています。
レーザーとセンサーの統合は、Appleの機械学習責任者であるラス・サラクディノフ氏による12月のプレゼンテーションで強調され、同氏は「LiDARの体積検出」、つまりレーザーで遠くにある物体を測定・識別するAppleの人工知能研究について説明した。
「小型で安価な3Dスキャンモジュールの開発は、スマートフォンをはるかに超えた興味深い応用が期待できます」とJPモルガンのホール氏は述べている。「最終的には、これらのセンサーが自動運転プラットフォームをはじめ、多くの用途に搭載されるようになると考えています。」
同氏は、顔のスキャンにはiPhone 8 1台あたり約10ドルから15ドルかかると見積もった。
iPhone 8の3Dレーザースキャンモジュールは、従来のバレルレンズ設計ではなく、ウェーハレベルの積層光学コラムを採用する可能性が高い。
Appleは現在、Primesense関連の特許をいくつか保有しています。例えば、Kinectのような特許は、MacやApple TVに専用のモーションセンサーハードウェアを搭載することを約束しています。また、Primesenseのようなモーションセンサーを用いてジェスチャーを検出し、ユーザーのロック画面から直接、特定のiOSアプリセットに限定的にアクセスできるようにするという特許もあります。
Apple に与えられたさらに別の特許、「非触覚 3 次元ユーザー インターフェース用仮想キーボード」は、Primesense テクノロジを利用して、センサーがユーザーとディスプレイの間の空間を「認識」し、ユーザーが手や指を動かすだけで仮想 3D キーボードで入力できるようにするものです。
ウォール・ストリート・ジャーナルが2013年11月に報じたように、プライムセンスのジェスチャー操作向けモーションセンサー技術は、Appleマップの改良にも活用される可能性がある。「近い将来、スマートフォンは、私たちが訪れたい場所や近づいているかもしれない場所のスキャン画像を表示するようになるだろう」と同紙は述べている。「こうした2次元の地図は、時代遅れに見えるだろう」
つまり、Appleは理論的にはiPhone 8のPrimeSenseセンサーを利用して、ユーザーの周囲の環境を3次元的にクラウドソーシングできる可能性があるということです。さらに、この特許では、深度検出LiDARセンサーを3Dイメージングと顔ジェスチャー認識に用いる方法が概説されています。
まとめると、Primesenseの技術は明らかにAppleの頭脳のために作られたと言えるでしょう。問題は、この技術がiPhone 8の発売までに一般消費者向けにリリースされるかどうかです。
ちなみに、アップルの最高財務責任者ルカ・マエストリ氏は今週初め、チップとセンサーはアップルの最も「戦略的」かつ「重要な」投資であり、同社の知的財産の貴重な一部であると語った。
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画像 iDropNews
