Googleは特許戦争に疲れているようだ

ニューヨークタイムズ紙が日曜日に発表した、特許戦争を両側から検証し、Apple 社 (他のハイテク大手企業と同様) はライバル企業が同じ発明を特許取得するのを防ぐためだけに、ありとあらゆるものに特許を取得していると結論づけた暴露記事を受けて、Google 社の主任法律顧問である David Drummond 氏は、包括的なソフトウェア特許改革を求めている。

アメリカの特許制度が機能不全に陥っていると批判するドラモンド氏は、欧州やその他の国々の制度にもっと似たものに制度変更することを提唱している。こうした制度では、アップルのスライドしてロックを解除するジェスチャーのような基本的なものはもちろんのこと、あらゆる種類のソフトウェア特許を取得することさえ非常に困難になっている。

ウォール・ストリート・ジャーナルによると、ドラモンド氏は本日ソウルで行われたグーグル主催のイノベーション・フォーラムで記者団に対し、グーグルは 「モバイル・コンピューティング・ソフトウェアおよびデバイスをめぐる訴訟件数を減らす」ために米国特許制度の改革を主張しており、「危うい綱渡りをしている」と語った。

彼は、米国の特許制度では企業がソフトウェア特許を取得するのがあまりにも容易すぎると述べた。「世界にはソフトウェア特許を取得できない、あるいは少なくともヨーロッパのように取得が難しい場所があります」と彼は述べた。「おそらく、ヨーロッパの方が良い方法だと考えています」

彼は一人じゃない。

Appleについて:

AppleやMicrosoftが、特許訴訟を抱えていることを嘆く声明をすぐに見つけられます。彼らは特許がすべてだと言いながら、朝起きて特許について考えたいと願うような企業ではありません。

ある程度、彼は正しい。

Google は特許にはあまり力を入れていなかった。

私が以前に述べたように、Google は不承不承ながら 125 億ドルもの巨額を支払って、赤字の携帯電話メーカーである Motorola Mobility を買収した。これは携帯電話メーカーになるためではなく、Motorola の特許ポートフォリオを活用し、Android に対する法的攻撃をかわすためだった。

ドラモンド氏はまた、ハードウェアの特許はソフトウェアの特許よりも優先されるべきだと考えている。

半導体はソフトウェアよりも特許保護のモデルに適していると私は考えます。ここではアルゴリズムについて話しているのですが、ある意味では数学的なものです。

独占保護を与える際には、ハードウェアのアイデアの場合よりも慎重になる必要があると思います。「まあ、これはいつものサイクルだから」と安易に決めつけるべきではないと思います。

Google は実際に Android に関して IP 拒否の状態にあるようです。

特許専門家のフロリアン・ミュラー氏は、グーグルのアンドロイドソフトがこれまでに世界中の裁判所で侵害していると認定されたアップルとマイクロソフトの有効な特許17件を挙げた。

一方、グーグル会長のエリック・シュミット氏は最近、同社とアップルの壊れた関係を修復しようと試み、「グーグルは特許戦争ではなくイノベーションを支持している」（ニュース速報：アップルも同様だ）と述べ、「特許戦争は文字通り選択を妨げ、イノベーションを妨げており、それは非常に悪いことだと思う」と警告した。

一方、Business Insiderによると、Appleの特許の中には、憲法修正第1条を完全に無視しているものもあるようだ。特に、米国特許番号8,254,902は「ワイヤレスデバイス上でポリシーを強制する装置および方法」について述べている。

Tim Pool がこれについて詳しく説明します。

分かりやすい特許戦争マップによれば、スマートフォン業界では誰もが誰かを訴えているようです（以下はその一部です）。

そして、このインタラクティブ機能（Flash が必要）では、最近の訴訟で Apple が他社に対して主張することに成功した 3 つの特許（ラバーバンド、スライドしてロック解除、Siri）について、わかりやすい言葉で概説しています。

おそらくドラモンド氏が変化を望んでいるのは、Androidの主要支援者であるサムスンが、米国の裁判所がアップルに10億ドルを超える損害賠償を命じたことで大きな打撃を受けたためだろう（アップルはさらに7億700万ドルを要求している）。

陪審員はまた、韓国の複合企業がiPhoneとアップルのデザイン特許および実用特許を盲目的にコピーしたが、アップルはサムスンの特許を1つも侵害していないとの判決を下した。

特許の力を軽視すべきではない。

元アップルのエンジニアはニューヨークタイムズ紙に対し、スライドしてロックを解除する動作は「今では当たり前のことのように思えるかもしれないが、それは私たちがそれを理解するのに何百万ドルも費やした後のことだ」と語った。

数百万台であろうとなかろうと、Appleは過去にサムスンとモトローラに対してスライドロック解除の特許を主張し、成功を収めてきました。その結果、競合する端末メーカーはスライドロック解除から撤退し、パターンロック解除や顔認証ロック解除といった他のロック解除メカニズムを端末に実装するようになりました（下のビデオをご覧ください）。

http://www.youtube.com/watch?v=L4w_UPiQa3k

実際、Apple が特許を取得したスライド ロック解除機能は、デバイスのロック解除機能の多様性をもたらし、Apple の競合他社がスライド ロック解除機能の実装を許されていた場合に普及していたであろう画一的なアプローチとは対照的に、消費者に利益をもたらしたとも言えるでしょう。

どう思いますか？

米国の特許制度は破綻しているのか？

あらゆる種類のソフトウェア特許を取得することをほぼ不可能にするロールモデルとして、ヨーロッパを参考にすべきでしょうか?

それとも、世界が本当に必要としているのは中間地点なのでしょうか?