Appleに対する継続中の独占禁止法訴訟で、米国司法省はiOS開発者に働きかけ始めた。
本日ロイターが報じたところによると 、一部のアプリ開発者は司法省からAppleとのやり取りが通常どのようなものなのかを調査するため、連絡を受け始めているという。例えば、MobicipのCEOであるSuren Ramasubbu氏は昨年11月に連絡を受けたという。
Ramasubbu氏のアプリは、AppleがiOSに新たに搭載したスクリーンタイム機能に似たペアレンタルコントロールアプリです。Mobicip氏のアプリは昨年、App Storeの要件を満たしていないとして、一時的ではあるもののApp Storeから削除されました。報道によると、Ramasubbu氏はアプリの削除について連絡を受けたとのことです。
司法省の捜査に詳しい情報筋は、少数のアプリ開発会社に連絡が取られたと語り、これはロイターが6月に捜査を明らかにして以来、当局がアップルに関して何を追及しているのかを示す最初の兆候だという。
ドナルド・トランプ米大統領は、他の理由でもアップルのシリコンバレーの隣人を批判し、ソーシャルメディア企業とグーグルへのより厳しい監視を求め、何の証拠も示さずにネット上の保守派の声を抑圧していると非難した。
Mobicipのアプリは昨年10月にiOS App Storeに復活しました。しかし、Appleはデジタルストアから削除された理由として、アプリがApp Storeのルールに違反し、アプリの機能に直接関係していたためだと説明しました。問題は、これらの機能がAppleがiOS 12とともにスクリーンタイムをリリースする前に承認・導入されていたことです。
ロイター通信によると、ペアレンタルコントロールアプリを開発する他のアプリ開発会社は、スクリーンタイムの導入まではAppleと良好な関係を築いていたという。Appleはこれらのアプリを頻繁に削除していたため、声明を発表せざるを得なくなり、多くのペアレンタルコントロールアプリがモバイルデバイス管理（MDM）技術を使ってデバイスを追跡していたため削除していると述べた。AppleはMDMの本来の目的はMDMではないと主張し、規則に違反するアプリをApp Storeから削除していた。
アップルはロイターの報道についてはコメントしなかった が、自社のウェブサイトに掲載された次のような声明を指摘した。
2016 年以降、アップデートされていない、または最新のオペレーティング システムで動作しないという理由で、140 万を超えるアプリを App Store から削除しました。
Appleは、この種の独占禁止法訴訟に全く馴染みがないわけではない。例えば昨年5月、欧州連合（EU）は、Spotifyが主張するApple Musicに関する反競争的行為の疑いで、Appleに対し独占禁止法に基づく調査を開始した。
現段階では、司法省の捜査が今後どのような段階に進むのか、また最終的にどのような判断が下されるのかは不明です。Appleが過去にアプリを削除してきた理由は数多くありますが、ペアレンタルコントロールアプリの削除時期は、せいぜい疑わしいと言えるでしょう。
将来のある時点ですべてがどう落ち着くかを見るのは興味深いだろう。
