アナリストたちは、Apple が競争に対抗するため、2014 年に大画面の iPhone モデルを 1 つだけでなく 2 つ発売するだろうと考えている。Piper Jaffary の Gene Munster (Apple ブランドのテレビの予測で悪名高い) によると、iPhone 6 は 2014 年 9 月に発売され、拡大された画面により「大ヒット」リリースになるという。
ジェフリーズの同僚ピーター・ミセック氏は、iPhone 6は4.8インチの画面になると予想している。サムスンはファブレットが売れることを証明したと言えるだろう。同社は今年、5インチのGalaxy S4スマートフォンと5.7インチのGalaxy Note 3を合計1億台出荷すると予測している。
いずれにせよ、ファブレットはニッチなカテゴリーから急速に人気急上昇のフォームファクターへと変貌を遂げました。この市場動向の変化はAppleにどのような影響を与えるのでしょうか？
ミセック氏によると、前四半期に出荷されたスマートフォンのうち、4インチ以上の画面を搭載した機種はなんと50%に達し、前年同期はわずか20%だった。それでも、現行のiPhoneラインナップは最大でも4インチだ。
Digitimes Researchは、Appleが5インチのiPhoneを最大5,000万台出荷する可能性があると予測している。これは、2014年のiPhone出荷台数推定1億9,000万台の26.6%を占めることになる。言い換えれば、来年のiPhoneの4台に1台はiPhabletになる可能性があるということだ。
具体的には、Digitimes Research は、Apple がサプライヤーの GT Advanced に支払った 578 ドルからこの数字を導き出した。
「ブール」と呼ばれる、重さ115kgの工業用サファイアの円筒形部分。
Appleは基本的に、iPhoneのiSightカメラレンズやTouch ID指紋センサーの保護に現在使用されているサファイアカバーガラスの安定供給を数年にわたって確保するために、次世代炉に資金を提供している。
Appleの資金は、アリゾナ州メサに次世代サファイア生産能力を構築する準備を進めるAppleにとって、GTの製造力強化に充てられる。同調査会社は、この生産能力で「年間3,379万台から5,056万台のiPhone用の5インチスクリーンカバーを製造できるほどのサファイアが生産される」と見ている。
デジタイムズ・リサーチによると、5億7,800万ドルで1,930～2,890基のサファイア成長炉を調達し、2インチ相当のサファイアインゴットを月産528万～790万mmにすることができるという。
これだけの量のサファイアインゴットは、年間3,379万〜5,056万台の5インチiPhoneのスクリーンカバーの製造に使用できるとみられ、これは2014年に出荷されると予想される1億9,000万台のiPhoneの17.8〜26.6％に相当する。
ミセック氏とマンスター氏に加え、非常に的確なアナリストであるミンチー・クオ氏も、最近のアップルのサプライヤーへの視察に基づき、アップルが大型のiPhoneスクリーンの実験を行っていると顧客向けのメモに記している。
iPhablet のミームに信憑性を与えるために、信じやすいウォール ストリート ジャーナルは最近、Apple が対角 4.8 インチから 6 インチの iPhone 画面をテストしていると主張しました。
しかし、クオ氏は、Appleが「揺るぎない片手操作の原則」を理由に、5インチを超えるサイズになるとは考えていない。この見解は、日本の雑誌『Mac Fan』2013年12月号で紹介されており、同誌はAppleのエンジニアたちが大画面iPhoneのサイドベゼルを可能な限り薄くしようとしていると報じている。
http://www.youtube.com/watch?v=O99m7lebirE
このエッジツーエッジのデザインにより片手での使用が可能になるはずだと記事は主張し、Appleは実際にiPhone 6を片手操作に最適化された市場初のファブレットとして宣伝すると付け加えた。
それだけでは不十分であるかのように、ブルームバーグは昨日、iPhablet のフラットスクリーンのカバーガラスが、ノキアの高級機種 Lumia に見られるように「端が下向きに湾曲する」と報じた。
ポケットの中での持ちやすさに加え、このデザインは、特に画面の端からスワイプするなど、よりスムーズなジェスチャーを可能にするはずです。ノキアの既存の画面の曲率と、Appleが噂しているデザインは、どちらもサムスンのGalaxy Roundとは異なります。Galaxy Roundのディスプレイは実際には丸みを帯びており、平面ではありません。
Samsungの新しいGalaxy Round。画面全体の扱いにくい湾曲に注目してください。
サムスンに加えて、LGも最近、独自の曲面スクリーンスマートフォン「LG Flex」を発表した。
先月発表された LG の曲面 G Flex ファブレット。
iDownloadBlogは2012年5月に、皆さんのiPhoneのフォームファクタについて投票してもらう小規模なアンケートを実施しました。サムスンが5インチのGalaxy S4を発売するのは1年後になる予定だったため、結果は5インチ未満の画面を搭載したガジェットに有利となりました。
具体的には、回答者のほぼ半数が、iPhone の新しい標準は 4 インチであるべきだと考えており、Galaxy S3 のような 4.8 インチ画面を支持したのは 10% 未満でした。
それから8ヶ月が経ち、別のアンケートでは回答者の半数以上がiPhabletに賛成票を投じました。たった数ヶ月でこんなにも状況が変わったとは！
そうですね、ファブレットは今後も存在し続けると言えるでしょう。
より大きな疑問は、Apple が 2014 年に 5 インチ以上に切り替えたのは特別なことなのか、それとも同社は現在の 4 インチ フォーム ファクターと並行して大型の iPhone を提供する計画があるのか、ということだ。
あなたがAppleの立場だったらどうしますか？
