Apple初の5G対応iPhoneの発売はまだ数ヶ月先だが、かなり前から大きな注目を集めていることは明らかだ。
今、パズルのピースがまた一つはまったようだ。Fast Companyの報道によると、AppleはQualcomm製のQTM 525ミリ波アンテナモジュールに不満を抱いているようだ。このモジュールは今年後半に発売されるiPhone 12に搭載される予定だったが、どうやらAppleが将来の端末向けに開発中のフォームファクターに適合しなかったようで、結果としてAppleは変更を余儀なくされたようだ。
具体的には、レポートによると、Appleは2020年末までに発売予定のiPhone向けに、独自のカスタム5Gアンテナを開発する予定だという。5Gモデム自体であるSnapdragon X55の提供は引き続きQualcommに依頼されるが、アンテナの開発はAppleが担当する。
しかし、計画は変更される可能性があり、レポートによると、タイミングによっては、Appleは結局Qualcommのアンテナを使用する計画に戻る可能性があるという。
しかし、Appleは通常、複数の設計手法を採用しており、Qualcommのモデムとアンテナの両方を使用する別の設計にも並行して取り組んでいます。情報筋によると、Appleは今年後半にこのオプションをデフォルトにする可能性があるとのことです。しかし、そうなるとAppleはiPhoneを希望よりも少し厚くせざるを得なくなります。Qualcommは、QTM 525アンテナモジュールが「厚さ8mm未満の5Gスマートフォン設計をサポートする」と述べています。
しかし、レポートでも指摘されているように、Appleの独自アンテナ開発計画にはいくつか問題点がある。まず、Apple自身は独自アンテナ開発において優れた実績を持っていない。iPhone 4のことを覚えていますか？Appleがユーザーに「iPhoneの持ち方が間違っている」と注意喚起していたのは、Appleが独自に開発したアンテナだった。
5Gアンテナの設計の難しさも、潜在的な障害となる可能性があります。
ミリ波（mmwave）5Gデバイスに必要なアンテナは、他の種類のアンテナよりも設計が困難です。情報筋によると、これらのアンテナは以前の世代よりも高い周波数の信号を送受信するため、設計と製造における誤差の余地が少なくなっています。生産ラインから出荷されるアンテナにわずかな欠陥があると、後々接続の問題につながる可能性があります。
興味深いことに、AppleとQualcommが最近合意に至ったにもかかわらず（iPhone 12の5G機能に関する提携につながった）、Appleは依然として「ロイヤリティで搾取されている」と感じている。そのため、Appleは自社デバイスにおけるQualcommブランドの部品の使用を制限したいと考えている。これが、Appleが独自のカスタム5Gアンテナを開発していると報じられているもう一つの理由だ。
そして、まだ疑問が残っています。
今年の5G対応iPhoneのアンテナを誰が製造するかについては、Appleの設計計画は大きな発表の数ヶ月前になると驚くほど流動的になります。計画は変更され、部品や機能が追加されたり削除されたりします。私たちが知っているのは、Appleが初の5G対応デバイスのアンテナについて少なくとも2つの選択肢を持っているということです。その2つの選択肢の最終決定は、おそらく今年の夏までに下されるでしょう。
つまり、Appleは今年後半、新デバイス以外にも大きなニュースを発表する可能性があるということです。しかし、皆さんはどう思いますか？Appleはこの道を進むべきでしょうか？
