予算超過と遅延を抱えるアップルの「宇宙船」キャンパス構想は、水曜日の夜、現実に一歩近づいた。2011年にスティーブ・ジョブズが初めて構想したこの計画は、アップルの本拠地であるカリフォルニア州クパチーノの都市計画委員会を承認した。
これ以上の問題が発生しなければ、新しいアップル本社は今月下旬に市議会に提出され、11月に最終的な承認または却下が決定される予定だ…
CNETによると、クパチーノ市の計画委員会は、プロジェクトの建築家による、現在の宇宙船のようなOリングのデザインは「綿密な検討プロセスから生まれた」というコメントを含む、洗練されたビデオで歓喜したという。市が5月19日に約50億ドルの費用がかかるこのプロジェクトを最終承認すれば、Appleは2016年に新本社に移転する可能性がある。
外観の「宇宙船」デザインはさておき、このプロジェクトは規模の大きさと度重なる予算超過の両面で伝説的な存在となっている。Appleの共同創業者スティーブ・ジョブズは、死去まであと数ヶ月という状況の中、2011年6月に市議会に赴き、自身の愛するプロジェクトを訴えた。同年12月には、Appleは既に計画の見直しに着手していた。当初スタンフォード大学のキャンパスに着想を得たという「宇宙船」キャンパスは、建設費用が予算を20億ドルも超過し、度重なる工事の遅延も重なり、Appleらしいスケールへと変貌を遂げていった。
建物の規模を考えてみてください。4階建て、延べ床面積280万平方フィート（比較対象：米国国防総省の延べ床面積は650万平方フィート）。新本社に入居する従業員数も、当初の6,000人から14,000人にまで膨れ上がりました。Appleの設計仕様を満たすだけでも、かなりの費用がかかりました。例えば、2平方マイル（約3.8平方キロメートル）の曲面ガラスと、現場で成形するのではなく、あらかじめ型で成形された磨き仕上げのコンクリートの天井などです。曲面ガラスはAppleの大きな魅力のようです。最近出願された特許には、Appleが上海の中国ストア向けに開発したガラス製の円筒形天井の製造プロセスが記載されていました。
さらに、自転車専用道路などの追加要素があり、同社所有の果樹園で栽培されたリンゴを提供するカフェテリア（実際には 600 席のレストラン）もあります。
CNETによると、「提案されている建物には、製品発表用の講堂、4階建ての駐車場、フィットネスセンターなどが含まれている」とのこと。
これらすべてを踏まえると、なぜクパチーノはこのようなプロジェクトのメリットに疑問を抱くのでしょうか？この疑問に答えるため、Appleは今年初めに経済効果に関する報告書を発表し、このプロジェクトによって創出される雇用数と、クパチーノの財政にもたらされる新たな収入について詳細に説明しました。
