昨日の iPad mini Retina ディスプレイ版のレビューで、Apple の新しい iPad mini 用 Smart Case について簡単に触れましたが、よく考えてみると、もっと注目する価値があると思います。
まず最初に言っておきたいのは、フルサイズのiPad AirでSmart Caseを使ったことがないので、その点については詳しくは言えないということです。実は、Smart Caseを使うのは今回が初めてです。これまでSmart Coverは何度も使ってきましたが、Smart Caseを使うのは今回が初めてでした。
スマートカバーではなくスマートケースを選んだ理由
Smart CoverではなくSmart Caseを選んだ理由は、実はそれほど複雑なものではありません。私はこれまでケースをあまり愛用していなかったのですが、iPad miniの使い方を考えると、ケースを使うのは当然のことだと感じました。
私はiPad miniをしょっちゅう持ち歩いています。街中をあちこち移動する時に、週に少なくとも5回は持ち歩いています。iPhoneのようにいつも持ち歩いているわけではありませんが、 10回中9回は持ち歩いています。
そういうわけで、ケースが必要でした。そして、Smart CaseはiPad miniに最適な選択肢です。見た目も良く、手に持った時の感触も良く、私が求めていた保護力も備えています。
Smart Coverとは異なり、Smart CaseはiPad mini全体をカバーします。Smart Coverと同様に前面をカバーしますが、傷やへこみがつきやすい背面もカバーします。
Smart Caseがあれば、iPadをバッグに放り込んだり、テーブルに置いたり、床に置いたりしても、安心して使えます。その間、物理的な損傷は一切ありません。
品質
品質に関して言えば、Appleの品質に匹敵するサードパーティ製のケースを見つけるのは難しいでしょう。Smart Caseに欠点がないわけではありませんが、ケースの品質は明らかです。
何よりも、Smart Caseの持ち心地は驚くほど良いです。革はコリント式などではありませんが、十分な質感で、手触りも良好です。つまり、Smart Caseに入れたiPad miniを握るのは本当に気持ちが良いのです。
すべてのポートとボタンの切り欠きは、適切に設計されています。Lightningコネクタの切り欠きは、サードパーティ製のLightningアダプタやその他のアクセサリを装着できるほど十分に大きくなっています。iPad miniを完全に取り外す必要がある状況も発生しますが、一般的なLightningコネクタであれば、特に問題はないでしょう。
ケース背面のカメラホールは、カメラに干渉しないよう十分な大きさになっています。マイクポートとヘッドホンジャックも同様です。
音量ボタンとミュートスイッチについては、正直言ってケースが少し邪魔です。Smart Caseが音量ボタンとスリープボタンを完全に覆ってしまうため、触覚的なフィードバックが一部失われてしまいます。致命的な欠点ではありませんが、確かに気になるので、検討する価値はあるでしょう。
Smart Caseの切り欠きの中で、ミュートスイッチの切り欠きはおそらく最も厄介な部分でしょう。スイッチが深すぎるため、意識せずに操作するのは困難です。Appleがこの穴をもう少し細くして、ミュートスイッチの調整を容易にしてくれたら良かったと思います。
立場としては
スタンドとしての機能に関しては、Smart Caseの方がSmart Coverよりも優れています。カバーがケース全体の一部となっているため、倒れたり潰れたりする危険性が大幅に低くなります。一方、Smart Coverは磁石の力が比較的弱いため、立てた状態で外れてしまう傾向があります。
スリープ/ウェイク機能
Smart Coverと同様に、Smart Caseの開口部付近にはiPadのスリープ/ウェイク機構と連動するマグネットが搭載されています。これにより、ケースを閉じるとスリープ状態、開くとスリープ解除状態になります。これはiPadのフラッグシップ機能の一つであり、特に意識することなく、iPadを持ち上げる時や置く時など、操作が格段に楽になります。
ヒンジ
ミュートスイッチが凹んでいるという問題を除けば、スマートケースの唯一の目立った欠点はヒンジです。ヒンジは機能しますが、スマートケースのフロントカバーがiPadの画面にぴったりと収まりません。
Smart Caseのバックルに異物が入り込む可能性はありますが、その可能性は低いでしょう。実際の使用において問題となるというよりは、見た目上の問題です。
さらに厄介なのは、少なくとも私にとっては、ヒンジが鋭すぎることです。Smart Caseを閉じた状態でiPad miniを持つと、ヒンジが手に食い込んでしまい、少しイライラします。ありがたいことに、Smart Caseを開いた状態でiPadを使用する時は、この問題は発生しません。
設置の容易さ
「取り付け」と呼ぶのは少し大げさかもしれません。iPad miniをSmart Caseに入れて押し込むだけでロックされるからです。実際、「ロック」という言葉は強すぎるかもしれません。しっかりとフィットしますが、カチッと音がするわけでもなく、100%しっかりと固定されているという確信はあまりありません。
スマートケースからデバイスを取り出すのも同様に簡単です。ケースの裏側に入り込んだ異物を取り除くために、定期的に取り出すことをお勧めします。
最後に
他の人がどう言おうと、iPad miniのスマートケースは素晴らしい周辺機器だと思います。69.99ドルと少し高価ですが、ほぼ完全な安心感を得るために払うべき価格です。
レザーは高級感があり、お手入れも簡単で、何より、新しく購入したiPad mini Retinaディスプレイモデルのお手入れに頭を悩ませる必要がありません。本当におすすめです。
