2014 年 12 月の Next Keyboard のプレビューで、私はこのアプリが「初めて正しく作られた iOS キーボード」になる可能性があると書きました。
トロントを拠点とする受賞歴のあるスタジオ Tiny Hearts Apps による Kickstarter で最も資金を集めたアプリ プロジェクトとして始まったものが現実のものとなった。
Next Keyboard が App Store からダウンロード可能になったことをお知らせします。
Next は、他の多くの開発者のように無意識に機能を積み重ねるのではなく、手元のタスクから気を散らすことなく、目に優しいスタイリッシュな環境で効率的な入力を可能にします。
予測入力、超高速編集、遊び心のあるステッカーやカラフルなテーマ、ステッカーを含むお気に入りの絵文字への即時アクセスなど、ソフトウェア キーボードに期待されるすべての機能が備わっています。
私は Next Keyboard を実際に使ってみて、次のようなことが分かりました。
「Kickstarterと7,000人以上のiPhone愛好家の協力を得て、iPhone愛好家がiPhone愛好家のために作ったキーボード、Nextを開発しました」と開発者たちは語った。
クイックカーソルスワイプ
Next Keyboardは、サードパーティ製のiOSキーボードでますます普及している「クイックカーソルスワイプ」機能で入力を高速化します。スペースバーを押したまま指をドラッグするだけで、カーソルを正確に移動できます。
とても簡単で効率的だと思いませんか?
これを実行すると、アプリはこれまで入力した内容の拡大表示を行うので、簡単に編集したりスペルミスを修正したりすることができます。
高速タイピング
Next Keyboardはジェスチャーを効果的に活用し、長時間のタイピングを可能な限り快適にするためのスマートなデザインを採用しています。まず、すっきりとしたレイアウトは目に優しく、Shiftキーのオン/オフ状態を示すグラフィックも明確です（Appleさん、おめでとうございます！）。
スペースキーの隣にあるピリオドボタンを長押しすると、よく使う句読点に素早くアクセスできます。これは本当に便利です。ジェスチャーが過度に使用されていないのが特に嬉しいですね。ジェスチャー入力は、必要な場合にのみ実装されています。例えば、Backspaceキーをスワイプすると単語全体を削除できますが、とても自然に操作できます。
Nextの予測入力と自動修正エンジンについては、SwiftKeyと同じくらい高速かつ効率的に動作することを報告できて嬉しく思います。開発者の時間の大半が予測入力の改良に費やされたことを考えると、それも当然と言えるでしょう。
Next を使い続けるほど、入力内容を学習し、よく使う単語を提案してくれるようになります。多くの点で、Next キーボードの入力品質は Apple の標準キーボード QuickType に匹敵します。
これらの機能に加え、キーボードを叩いている時に心地よい効果を生み出す、かすかな聴覚フィードバックも備わっています。Next Keyboardの何ができて何ができないのかをより深く理解するには、下記に埋め込まれたプロモーションビデオをご覧ください。
ビデオが表示されない場合は、YouTube で視聴してください。
提案された絵文字
Next Keyboardは、ワンタップで絵文字にアクセスでき、スクロールしやすくなったほか、入力中に絵文字の候補が表示されるなど、より快適な操作性を実現します。例えば、「悲しい」「泣く」「笑顔」といった単語を入力して、どのような反応が見られるか試してみてください。
単語を対応する絵文字に置き換えたい場合は、タップするだけです。Nextには1,400種類以上の絵文字が含まれており、タコス、恐竜、さらには特大のうんちなど、遊び心のあるステッカーも組み込まれています。
絵文字は専用キーでアクセスでき、Appleのキーボードのように、カテゴリ別にグループ化された利用可能な文字のスクロール可能なパネルが表示されます（国旗も含まれています）。絵文字ピッカーでは、ステッカーにも素早くアクセスできます。ステッカーは初期リリースで60種類含まれています。
自分の気持ちを強く伝えたいときに特に便利な、Next の大きな絵文字ステッカーが気に入っています。
設定
Next のシェル アプリには、すぐに使い始められるようにアニメーション化されたチュートリアルが用意されており、テーマやステッカーのストアが組み込まれており、以下のスクリーンショットに示されているいくつかのオプションも含まれています。
キーボードのスペースバーの左側にある専用キーをタップすると、別のシステム キーボードに切り替えたり、さまざまな設定を即座に変更したりすることができます。これにより、好みに合わせてカスタマイズするために Next とそのシェル アプリを切り替える必要がなくなります。
たとえば、入力音を無効にしたり、辞書をリセットしたり、自動修正や絵文字の候補をオン/オフにしたり、句読点の処理に関連するいくつかの機能を有効/無効にしたり、これらをすべてキーボードを離れずに行うことができます。
テーマ
最近の定番であるように、Next Keyboard はテーマをサポートしており、入力時の見た目と感触をカスタマイズできます。グラフィックを多用したテーマが大嫌いなので、Next のテーマが軽量で鮮明でありながらカラフルであることは大変嬉しいです。
記事の冒頭に表示されているデフォルトのダーク キーボードが私のお気に入りですが、Next では青や緑、オレンジなど、さまざまなカラフルな外観が提供されているため、誰もが自分の好みに合ったものを見つけることができるはずです。
唯一の希望は、キーボードを指で軽くフリックするだけで利用可能な外観を切り替えられることです。キーボードを別のテーマで飾るためだけにシェルアプリを開くのは面倒です。ちなみに、シェルアプリ内のストアでは、後日、有料・無料のステッカーやテーマが追加で提供される予定です。
完璧ではない
私は Next Keyboard に非常に感銘を受けました。
このアプリは驚くほど使いやすく、Apple純正のQuickTypeキーボードとSwiftKeyを組み合わせたような使い心地です。ただし、完璧ではありません。
たとえば、アプリは入力時に時々カクカクしますが、これは「予測エンジンとスワイプ入力の次の段階」とともに今後のアップデートで修正される予定です。
将来について言えば、開発者たちは「他の人や周囲の世界とのつながりを容易にする AI を活用した未来に挑戦する」という使命を掲げ、Next を独立した会社として設立する計画を立てています。
私の不満に戻ります。
クイックカーソル機能を使って戻ってタイプミスを修正すると、Nextが単語の後にスペースを追加するのが気に入りません。また、Nextキーボードは当初英語のみで、iPadには対応していません。ありがたいことに、今後のアップデートでより多くの言語に対応し、iPadにも対応する予定です。
まとめ
快適なタイピングとミニマリスト的な外観に関しては、Next の初期バージョンは素晴らしいです。
キーボードは機能的でカスタマイズ性が高く、App Storeにある他のキーボードとは一線を画しています。嬉しい特典として、Nextには不要な機能が山ほど搭載されていないのが特に嬉しいです。
このアプリは、ソフトウェアキーボードにふさわしい、機能に特化しつつ軽量化されています。何よりも、Next Keyboard のおかげで以前よりも効率的に入力できるようになりました。結局のところ、それだけが重要なのです。
ソフトウェアキーボードとしては4ドルは少々高額かもしれませんが、Next Keyboardは、他のキーボードではアプリ内課金でしか利用できないような機能をフルセットで提供していることを考えると、さらに魅力的です。さらに、リリース記念として、全14種類のテーマと合計60枚のステッカーが無料で提供されます。
ああ、Next はすべての機能を楽しむためにフルアクセスを必要としません。プライバシーを重視する方も、Next がキー入力をリモートサーバーに記録することを心配する必要はありません。アプリは個人データを収集しません。
Tiny Hearts Apps は、Next Keyboard の他にも、Wake Alarm (App Store で最も優れた目覚まし時計の 1 つ) や Quick Fit (Apple の広告で紹介) などのアプリを含む、iOS プラットフォーム向けの非常に印象的なソフトウェアをいくつかリリースしています。
ぜひチェックしてみてください！
Next Keyboard は、Tiny Hearts (Robleh Jama、Rob Chia、Quadri Oshibotu、Gabe Rozenberg、Corey Pollock) と、ブランディングとサウンド デザインを手伝った Nermin Moufti および Marco Patricio の共同作業です。
次のキーボードのハイライト
Next Keyboard の以下の機能をお楽しみいただけます。
- 次の単語の予測と自動修正— 少ない入力で、より多くのことを表現できます。あなたが実際に口に出す前に、何を言おうとしているのかを予測します。まるでキーボードがあなたの心を読んでいるかのようです。
- クイックカーソルで素早く編集— カーソルを移動するために手探りで操作する必要はもうありません。スペースバーをスワイプするだけで、カーソルが目的の場所に正確に表示されます。
- 1400種類の絵文字— ぴったりの絵文字が見つかる頃には、もうすでにあなたの気持ちを言葉にしてしまっているかもしれません。入力中に候補が表示されるので、タップ1つですぐに使えます。
- 美しいテーマ— あなたらしく、見た目も使い心地も個性的なキーボードをお探しですか？さあ、グレーのキーボードから抜け出して、カラフルなキーボードを手に入れましょう。
- 遊び心のあるステッカー— テキストで気持ちを伝えられない？そんなあなたに、カスタムデザインの遊び心のあるステッカーをご用意しました。ステッカーにあなたの代わりに語らせましょう。
前述のとおり、今後のアップデートでは、iPad のサポートや言語の追加などが追加され、入力がさらに高速化される予定です。
可用性
47.1 メガバイトのダウンロードである Next Keyboard は、iOS 8.1 以降を搭載したすべての iPhone および iPod touch と互換性があり、iPhone 5/5s/5c、iPhone 6、iPhone 6 Plus の画面に完全に最適化されています。
App Store で Next Keyboard を 3.99 ドルで入手してください。
