火曜日、米国特許商標庁（USPTO）は、Beats Mixrオーバーイヤーヘッドフォンの全体的なデザインをカバーする新たな特許をAppleに付与した。
ご存知のとおり、クパチーノを拠点とする同社は、オーディオハードウェアメーカーでありストリーミング音楽プロバイダーでもある Beats を 2014 年に 30 億ドルで買収しました。
正式名称は「オーディオリスニングシステム」で、この特許はオーディオリスニングシステムの装飾デザインをカバーしています。図示および説明されているように、各ドライバーを耳の後ろまで回転させることができる設計機能が具体的に詳細に説明されており、これは主にDJに高く評価されている重要な機能です。
特許では、各イヤーカップをループ構造に取り付け、このループ構造をヘッドバンドのノッチ付きポストに取り付ける方法が示されています。カップの回転は、ヘッドバンドを通してドライバーからドライバーへと伸びるコードの助けを借りて行われます。
さらに、回転式イヤーカップは耳の後ろで回転し、その後回転することで完全な遮音性を実現します。このアクセサリーはデュアル入力とデイジーチェーン接続も備えており、複数のデバイスで同時に音楽を聴くことができます。
Beats Mixrは、ターンテーブルとスピーカーの両方の出力を聴く必要があるプロのDJを主なターゲットとしています。Appleの特許では、イヤーカップのループが90度と180度の回転ストッパーを備えていることが想定されています。
こちらが Mixr のオリジナルの Beats 広告です。
https://www.youtube.com/watch?v=IoXuztZubiI
「Beats Mixrヘッドフォンは、DJライフの過酷な状況にも耐えられるよう設計されています。つまり、ハウジングは柔軟性と耐久性を兼ね備え、過酷な使用にも耐えられるほど頑丈に作られています」とBeatsは述べています。「超柔軟なヘッドバンドは超軽量で、簡単に折りたたむことができるため、次の目的地へすぐに持ち出すことができます。」
この特許は、元アップル社のデザイナーであるロバート・ブルナー氏の功績によるものだ。
AppleInsiderが指摘したように、ブルンナー氏の元会社であるPentagramは2006年にBeatsと初めて提携し、ヘッドフォンのラインを開発しました。その後、ブルンナー氏はAmmunition Groupという別のデザイン会社を設立し、Beatsのオーバーイヤー型ヘッドフォン、イヤフォン、スピーカーの開発を継続しました。
しかし、買収後、Apple は Beats ハードウェアに Ammunition のデザインを採用するのをやめ、デザイン担当 SVP の Jonathan Ive が率いる社内の産業チームを採用した。
前述の通り、ブルナー氏は1989年にAppleの工業デザイン部門を設立し、当時ロンドン生まれで新進気鋭のデザイナーだったジョニー・アイブ氏を個人的に雇用しました。ブルナー氏は6年間にわたり、アイブ氏にAppleへの入社を熱心に働きかけ、最終的にアイブ氏は承諾したと伝えられています。
Fast Companyによると、ブルナー氏はアイブ氏が自分よりも影響力を持つようになったと冗談を言っていたという。「私が死んだら、墓石に『ここにジョナサン・アイブを雇った男が眠る』と刻まれるんじゃないかと冗談を言うことがある」と、Fast CompanyのAppleに関する興味深い口述歴史の中でブルナー氏は語ったと引用されている。
出典: USPTO
