アップルは、最高経営責任者（CEO）のティム・クック氏の指揮下で、新製品の発売が著しく遅れている。クック氏は前最高執行責任者（COO）として、新製品を予定通りに市場に投入することで広く知られていた。
ウォール・ストリート・ジャーナルのトリップ・ミクル氏は、アップルの最近の製品発表の遅れを詳しく調べ、製品発表から出荷までの待ち時間が長くなった原因を分析した。
過去6年間の平均11日と比較すると、新製品およびアップデート製品の平均待ち時間は23日となっています。クック氏がCEOに就任した2011年以降の3つの主要新製品のうち、AirPodsとHomePodはどちらも公表されていた出荷予定日に間に合いませんでした。
主なハイライト:
- AirPods — Apple の自社製 W1 チップを搭載した 159 ドルのワイヤレスイヤホンは 2016 年 9 月 7 日に発表されましたが、最初の出荷は 12 月 21 日より前には届きませんでした。AirPods は数か月間は供給と需要のバランスが取れず、現在 Apple のオンライン ストアでは 7 日間待ちと表示されています。
- HomePod — 2017 年 6 月 5 日の WWDC 2017 で発表された Apple の 349 ドルの Siri 搭載ワイヤレス スピーカーは、暫定的に 2017 年 12 月に出荷予定と宣伝されていましたが、予期せず 2018 年に延期されました。同社は、製品を完成させるにはさらに時間が必要であると述べる以外、新しい製品の到着予定時期をまだ発表していません。
- Apple Watch — 2014 年 9 月 9 日に発表され、2015 年初頭の発売が約束されていた Apple Watch は、配送までに長い待ち時間を経て、2015 年 4 月 24 日に発売されました。
- iPhone X — アップルの999ドルのスマートフォンは、夏の生産のボトルネックの影響で、通常より6週間遅れの11月に出荷されました。このずれたスケジュールにより、多くの顧客がiPhoneの購入を控える結果となりました。クックCEOは、iPhone Xの発売スケジュールは売上に影響を与えた可能性があるものの、顧客にとっては最善だったと述べています。
- Apple Pencil —Apple は 99 ドルのスタイラスの供給が遅れました。
- スマート キーボード— スマート キーボードも予想より遅れて到着しました。
レポートより:
遅延の原因の一つは、クック氏と前任者のスティーブ・ジョブズ氏とのアプローチの違いにあると考えられる。クック氏はジョブズ氏よりも早く製品と出荷日を発表する。元従業員によると、ジョブズ氏はiPhoneやApple TVのような特別なデバイスを除き、製品が出荷準備ができるまで発表を待つことを好んでいたという。
クック氏の在任期間中に発売された70以上の新製品と改良製品のうち、発表から出荷までに3カ月以上かかったのは5製品、1～3カ月の遅れが9製品あった。
ジョブズ氏の在任中にもほぼ同数の製品が発売されたが、3か月以上遅れたのは1つだけで、最初の発表後出荷までに1～3か月かかった製品は7つあった。
発表から製品リリースまでのリードタイムが長くなると、競合他社が反応する時間が増え、Apple の売上が失われ、顧客が失望するリスクが高まるため、さまざまな面で Apple に損害を与えるというミクル氏の評価に異論を唱えるのは難しい。
一方で、現在のAppleはジョブズが生きていた頃とは大きく異なる企業であり、製品ポートフォリオは大幅に充実し、毎年刷新する必要があるという議論もある。さらに、サプライチェーンと競争環境は、Appleデバイスと同様に、数年前よりもはるかに複雑になっている。
例えば近年、Appleは、同社の象徴的なスマートフォンの初期モデルではカメラアセンブリ全体を1つのサプライヤー（通常はソニー）から購入していたのに対し、iPhoneカメラのレンズからセンサー、接着剤に至るまで、各コンポーネントを自社で調達している。
AirPodsの、耳に装着されたことを検知するレーザーセンサーも製造を困難にしている。また、iPhone Xでは、新しいTrueDepth顔認識カメラに使用されている赤外線レーザー送信機が非常に敏感で、簡単に位置ずれを起こしてしまうため、Appleは製造上の課題に直面した。
サプライチェーンにおける部品管理を拡大することで、サプライヤーと組立業者間の人員と調整が増加し、遅延が生じる可能性があります。ちなみに、AppleはiPhone発売後の10年間で従業員数を7倍に増やしました。
また、世界中で使用されているデバイスは推定 11 億台、つまり 2013 年初頭の 4 億台の約 3 倍に達しており、Apple の膨大な世界中の顧客ベースの需要を満たすことは、製品を時間どおりに出荷するための物流および製造上の課題の解決に大きく貢献しています。
Appleはかつて、新型iMac Proや現行Mac Proのような製品を何ヶ月も前にプレビューするのではなく、出荷準備が整った製品を発表することに誇りを持っていました。予期せぬ遅延はAppleの売上に悪影響を及ぼしますが、最初に発表することよりも正しいことをすることの方が重要だと私は考えています。
中途半端な製品を急いで出すよりも、準備ができたらすぐに出荷してもらいたいです。
Appleは業務範囲を広げすぎているのでしょうか？Appleの幹部が現在、非常に多くの製品に携わっているため、エンジニアたちは限られた時間と集中力に苦労しているのでしょうか？
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