Apple のお気に入りのメーカーである Foxconn が日本の大手企業 Sharp の株式の 11% を買収するというニュース (どうやら Apple からのディスプレイ受注でより競争力をつけるためらしい) を消化し終えたちょうどその時、iPhone メーカーである同社自身が Foxconn に 97 億 6000 万ドルもの巨額の投資を検討しているという新たな報道が浮上した。
この金額は、アジアの製造業大国であるAppleの株式20%を取得するのに十分な額だ。ティム・クック氏が1週間前に中国を訪問したのは、まさにこのためだろうか？これほどの巨額投資があれば、AppleはFoxconn工場の労働条件に関してより大きな発言権を持つことになるのは間違いない。
両社はまた、アップルの戦略的製造提携企業であるフォックスコンが運営する大規模事業の背後にある複雑な仕組みについての深い知識を必要とする新たなプロジェクトで、より緊密に協力することになるだろう。
この噂は中国のウェブサイトで最初に報じられました。記事によると、フォックスコンは国際預託証券（GDR）の形で新株を発行し、Appleを同社の第2位株主にするというものでした。
興味深いことに、この記事は削除されました。しかし、フォーブスはこれを取り上げ、次のように論評しました。
鴻海の時価総額は現在約400億ドルで、新株発行と仮定すると、その規模の投資が行われれば、アップルは鴻海の株式の約20％を保有することになる。
約100億ドルの投資は、Appleの1,000億ドルの現金と比べれば取るに足らない額だ。FoxconnとAppleは互いに依存を深めている。Foxconnの成功はAppleからの膨大な受注にかかっており、iPhoneメーカーであるAppleは、Apple製品への需要の高まりにFoxconnが迅速に対応できる能力に依存している。
フォックスコンとアップルが事業利益のために投資を行ったのはこれが初めてではない。例えば、アップルはフォックスコンがユニボディMacBookを製造できるように、高価なファナックのCNCマシンを1,000台購入したと広く信じられている。
そして昨年の夏、中国経済日報は、フォックスコンが中国全土にアップルの製品を販売する小規模小売店チェーンを建設するために470億台湾ドル（約16億ドル）を費やすことを検討していると報じた。
AppleがFoxconnの株式取得を真剣に検討しているとすれば、これ以上ないタイミングと言えるでしょう。Foxconnの株価は年間34%下落しており、その主な要因は、Foxconn工場の劣悪な労働環境に関する恐ろしい噂がもたらした世論の反発と悪評です。
アップルは最近、労働時間と残業時間を削減し、従業員の給与を増やすことで状況の改善に取り組んでいるが、問題はまだ解決していない。
フォックスコンは世界最大の契約製造業者であり、主に国内の農村部出身の若者を中心とする推定100万人の労働者を雇用している。
同社はアップル向けにiPhone、iPad、Macを製造しているが、顧客リストにはアマゾン、デル、ヒューレット・パッカード、ソニーなどの業界大手も名を連ねている。
あなたの見解は？なぜAppleはFoxconnに投資したいのでしょうか？
