アップルとサムスンは、自分たちに対して根拠のない訴訟を起こす特許トロールに対するより厳しい罰則を承認するよう米国最高裁判所に要請した後、他のテクノロジー企業17社とともに協力し、特許侵害訴訟における差止命令の制限を求める書簡を欧州連合に提出した。
ブルームバーグの報道によると、これらの企業はEUの裁判官に対し、特許トロールを抑制し、統一特許裁判所と今後の欧州単一特許制度に特許トロール対策の変更を導入するよう求めているという。
激しいライバル関係にあるアップルとサムスンが率いるテクノロジー企業19社が団結し、欧州連合は、実際の製品を製造せず、高額な訴訟で他社に特許を主張する目的のみで特許を購入する企業に対して制限を課すべきだと主張している。
アップルとサムスンが最も懸念しているのは、基礎となる特許の有効性が争われているときに、特許トロールが裁判所の差止命令を勝ち取ることができるかどうかだ。
28カ国からなるEUが初の特許裁判所を設立し、共通特許制度への道を開く計画を実行する中、両社はこの問題についてEUに対し繰り返しロビー活動を行っている。
報告書によると、企業はEU加盟国の代表者で構成される委員会に対し、「特許の有効性が問題となっている場合に、いつ差し止め命令を出すか、あるいは訴訟手続きを停止するかについて裁判官に助言するガイドラインを組み込む」よう求めている。
中国最大のスマートフォンメーカーであるファーウェイは、検索大手のグーグルとともにこの書簡に共同署名した。
ある調査では、主に特許をめぐる知的財産紛争が、企業間の国境を越えた訴訟の 18% を占めていると推定されています。
これはほぼ5件に1件に相当し、この数は今後増加すると予想されています。米国、英国、ドイツ、フランス、中国は、国境を越えた特許トロール行為への対策を主導しています。
ある弁護士はブルームバーグに対して、次のようにうまくまとめた。
一人の裁判官が何をするかは分かりませんが、5カ国に拠点があれば、裁判官が有利な判決を下す可能性が高まります。かつては競合他社をかわすために使われていましたが、今では収益化のためのビジネスツールとして利用されています。そのため、世界中で訴訟が増加しています。
特許トロール行為の好例として、ドイツに拠点を置く IPCom が Apple に対して起こした訴訟が挙げられます。
IPComは、緊急サービス規格に関する標準必須無線特許の使用を理由に、Appleに対し20億ドルの罰金を科すよう裁判所に求めている。IPComの訴えが軽率なのは、この技術の使用が法律で義務付けられており、世界中のUMTSおよびLTE無線規格でも義務付けられているという事実である。
米国では、特許を唯一の製品とする企業は、特許侵害の認定に基づいて製品の販売を差し止めるのが非常に困難になっています。これは、長年にわたるAppleとSamsungの訴訟で明らかになりました。どちらの側も、相手方の製品の輸入を決定的に差し止めることができなかったのです。
例えば、バラク・オバマ米大統領は、昨年6月にITCがサムスンに有利な判決を下した後、iPhone 4sの輸入禁止措置に土壇場で拒否権を発動した。
しかし、オバマ大統領は同時にサムスン製品の輸入禁止を容認したため、ギャラクシーメーカーは米国の特許制度に疑問を抱き、間接的に米国政府が国内企業に偏っていると非難することになった。
