今月初め、Appleが噂のウェアラブルデバイス「iWatch」をスイスで製造する可能性があるという報道をお伝えしました。Appleはこの目的でスイスに会社を設立したと報じられており、ウォッチャーの間ではiWatchに「Swiss Made」のラベルが貼られる可能性があるとの憶測が広がっています。
情報筋によると、アップルは世界トップクラスの時計職人数名に接触し、LVMHなどの時計製造グループに雇用されている人材を引き抜こうとしたという。
フィナンシャル・タイムズ紙は金曜日の記事でこれらの報道を裏付け、アップルがiWatchの開発に協力してもらうためにスイスの時計ブランドの上級幹部や職人に声をかけており、ある場合には時計職人を直接採用しようとしたことさえあると書いている。
しかし、スイスの時計メーカーは、シリコンバレーのテクノロジー大手と何らかの提携契約を結ぶ時間がないとして、iWatchプロジェクトでのコラボレーションの可能性を拒否したようです…
FTの記事によると：
伝統的なスイスの時計ブランドは、シリコンバレーが新しいハードウェアの美しさやデザインをますます重視するようになり、アップル、サムスン、グーグルなどの企業から誘致されていると主張している。
LVMHの時計・宝飾品部門社長、ジャン＝クロード・ビバー氏は、アップルが同社のブランド「ウブロ」やスイスの部品メーカー数社から従業員を引き抜こうとしたと述べた。
「アップルは私の従業員の何人かに連絡してきた。私は個人的に電子メールを見た」とビバー氏はスイスの出版物に語り、連絡を受けた従業員全員がアップルの申し出を断ったと主張した。
別の幹部は、アップルが機械と電子のハイブリッドデバイスを検討していると考えている。
LVMHの社長で、歯に衣着せぬ物言いで知られるビバー氏は、話題作りが得意すぎることで知られているため、彼の発言は鵜呑みにしない方が良いだろう。例えば、昨年の夏、彼はAppleが時計メーカーの伝統的な領域に進出するとの予想を否定した。
このような時計がスイスの時計と競争できないと考えるのは大げさでしょう。しかし、いずれにせよ、輸出の大部分を占める高級スイス時計と競合することはないのは明らかです。
FTの記事によると、スウォッチCEOのニック・ハイエック氏もこの考えに同調し、次のように述べた。
スマートウォッチを動作させるには、両手または音声認識が必要であることを決して忘れないでください。これにも多くの電力が必要であり、非常に限られたスペースでは困難です。
ハイエク氏は「スマートウェアラブル分野のほぼすべての企業」と協議してきたことを認めたが、自社としては「提携契約を結ぶ理由はない」と強調した。
これらの発言は、キャリアや端末メーカーがiPhoneを早期に見限ったことを思い出させます。高級時計メーカーはもっと賢明であるべきです。
Googleが最近ウェアラブルデバイス向けにAndroid Wearソフトウェアを導入したことにより、Asus、HTC、LG、Samsung、そして今月初めに美しいMoto 360デバイスを披露したMotorolaなど、多くのデバイスメーカーが2014年にスマートウォッチ製品をリリースすることになるだろう。
ハンガリー人デザイナー、Gábor Balogh による iWatch のコンセプト。
競争が激化すると、消費者の選択肢が増えることになります。
従来の時計よりもスマートウォッチを検討する消費者が増えるにつれ、スイスのメーカーは売上が必然的に鈍化し、厳しい状況に直面することになるでしょう。これらの企業は、技術革新を受け入れるどころか、従来と同じやり方を繰り返しており、ウェアラブル技術が爆発的に普及する中で、一般大衆の共感を呼ぶことはまずないだろうと私は考えています。
そうは言っても、報道陣がつけた愛称であるiWatchが、従来の腕時計やスマートウォッチに似たものになるのか、それとも身体に装着する汎用デバイスに似たものになるのか、私には疑問が残ります。
Appleが過去数カ月間に医療業界において行った多数の著名な人材の採用から判断すると、このデバイスは健康とフィットネスの追跡に重点を置くはずだ。
iOS 8 で噂されている Healthbook アプリのモックアップ。
Appleはまた、主にiWatchを念頭に、Siri APIを通じてSiriをサードパーティ開発者に公開することに熱心に取り組んでいると伝えられている。The Informationが最近報じたところによると、サードパーティとの連携には、Appleと当該外部企業の間で1対1のビジネス契約を結ぶ必要はないという。
また、何年もかけて開発されてきた公式Siri APIは、限られた画面スペースを持つデバイス上で、何を表示するかをインテリジェントに選択できるようになるとも報じられています。例えば、Siriはユーザーが運動中であることを認識して、フィットネスアプリを自動的にフォアグラウンドに表示できるようになります。
投稿上部の写真：ウブロのフェラーリ マジック ゴールド腕時計。
