これはちょっと面白い。CodaやTransmitといったMacアプリを開発しているオレゴン州に拠点を置くソフトウェア会社Panicのスタッフが、AppleのLightning Digital AVアダプタを詳しく調べたところ、小さなコンピューターが内蔵されていることを発見したのだ。
Appleはサードパーティ製のiOSアクセサリを制御する手段として、ケーブルに認証チップなどを埋め込む傾向があることは周知の事実です。しかし、これは全く違います。このアダプタはARM SoCを内蔵し、256MBのRAMを搭載し、OSは…
この発見は、Panicチームが今後のプロジェクトに向けてiOSデバイス向けの様々なビデオ出力方式をテストしていた際に起こりました。AppleのLightning Digital AVアダプタを試したところ、出力に何か問題があることに気づいたのです。
まず、フル1080pで放送できませんでした。以前の30ピンアダプタでは1080pで放送できたのですが、どういうわけか新しいLightningアダプタでは1600×900の解像度しか出力されません。さらに、出力されたビデオにはMPEGストリーミングのような表示ノイズが含まれていることも判明しました。
謎を解くため、彼らはアダプタを分解し、前述のRAMとSoCを発見しました。彼らの推測では、これはデバイスとのAirPlayのような接続を実現するために使用されており、実際にはビデオがポートを通過していないということです。
疑問はたくさんあります。どんなOSを起動するのか？ @jmreid は、アダプタがデバイスから「ミニiOS」（！）をコピーし、接続するたびに数秒で起動すると考えています。これがビデオ出力の起動時間がかなり長い理由でしょう。一体なぜこんな突飛なことをするのでしょうか？ 考えられるのは、Lightningピンの数が少ないため、生のHDMI出力が不可能だったことと、アダプタの洗練されたデザインが従来のビデオ出力の必要性を上回ったため、誰かが斬新なアイデアを思いついたということだけです。あるいは、コストと複雑さを軽減するために、iPadから可能な限り多くの機能を引き出したかったのかもしれません。
SoC内部で実際に何が行われているのか、例えばビデオのエンコード／デコードに何が使われているのかといった詳細は未だ不明です。しかし、それが何であれ、ビデオ出力としては過剰なスペックに思えます。少なくとも、これらの新しいデジタルAVアダプターが50ドルもする理由が分かったのではないでしょうか。
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トップ画像はiLoungeより
