サムスンは、ワイヤレス特許（最近大流行しているようだ）のポートフォリオを強化し、スマートフォンとモバイルチップ事業の差別化を図るため、英国ケンブリッジに拠点を置くケンブリッジ・シリコン・ラジオ（CSR）PLCのモバイル事業に3億1000万ドルを投じた。
この取引は今年の第4四半期までに完了する予定で、サムスンはCSRのBluetooth、WiFi、GPS関連の特許を管理し、主力スマートフォンの差別化に役立つ可能性のある興味深い端末技術を手に入れることになる。
サムスンは当然のことながら、世界中の法廷でアップルとの特許争いに巻き込まれている。同時に、同社はアップルのiOSデバイスに搭載されているモバイルチップの製造に多大なリソースを投入している。
サムスンは、自社のモバイルチップを改良し、将来的に独自のハードウェア機能を実現することを目指しており、CSR の研究開発能力を活用することに熱心であるようだ…
ジョンア・リーは韓国ソウルからウォール・ストリート・ジャーナルに報告している。
韓国のサムスン電子は、モバイルチップおよび端末事業の競争力維持のため、技術と特許を求めており、英国に拠点を置くケンブリッジ・シリコン・ラジオ社のモバイル技術事業を3億1000万ドルで買収した。
この買収により、サムスンはCSRの携帯電話接続技術と位置情報技術に加え、米国で出願された21件の無線技術特許も取得しました。また、英国企業との「関係強化」のため、 CSRの株式を3,440万ドル分取得する予定です。
記憶に新しいのは、Appleが現在9.2%の株式を保有している英国のファブレスモバイルグラフィックメーカー、Imagination Technologiesの株式だ。同社のPowerVR GPUは、AppleのA4/A5プロセッサのグラフィックス処理に使用されている。Appleの株式保有は、iPhoneとiPadに搭載される重要な技術の確保にも繋がっている。
この買収により、CSRの従業員2,547名のうち310名がサムスンに移籍する。サムスンは、この重要な技術移転が、同社の人気モバイルデバイス、特にGalaxyシリーズのスマートフォンとタブレットに搭載されるカスタムチップの進化に貢献するだろうと明言している。
Appleは心配すべきでしょうか？
当面はそうではないが、サムスンはこの点でアップルのやり方に倣っているようだ。クパチーノはここ数年、PA SemiやIntrinsityなど複数のファブレス半導体メーカーを買収した。両社の買収の結果、アップルはチップ設計部門を設立し、現在では1,000人以上の従業員を抱え、モバイルアプリケーションプロセッサのカスタマイズを行っている。
Appleはその後、シリコン製造をSamsungに外注し、Samsungはクパチーノの設計図に基づいてAxシリーズのチップを製造することになります。なぜ外注するのでしょうか？それは、チップ製造は非常に費用がかかり、リスクの高い事業だからです。さらに、Samsungの製造能力、歩留まり、そして需要に応じてモバイルチップの生産を増強する能力に勝るものはありません。
韓国のサムスンは、6月四半期だけで5000万台のスマートフォンを販売しました。そのほとんどが、サムスンが自社開発・製造したモバイルチップを搭載しています。これは、サムスンがApple向けに毎月製造しているAxシリーズチップの数千万台とは別物です。今後、許容できる歩留まりと適正価格でモバイルチップを大量生産できる能力こそが、アップルがiPhone、iPod、iPod touch向けのカスタムチップ製造を依然としてサムスンに依存している主な理由です。
そして、アップルがサムスンを捨ててTSMCを採用するという話や、発注停止の噂があるにもかかわらず、サムスンの部品部門は依然としてティム・クック氏の信頼を得ており、何十億ドルもの価値があるチップ製造契約を引き続き同社に委託している。
テキサス州オースティンにある工場群、サムスン・オースティン・セミコンダクター（同州最大の外国投資）は、アップルなどの顧客向けに高精度マイクロチップを製造している。
CSR CEO の Joep van Beurden 氏のこの言葉は、次のことも語っています。
サムスンの所有下では、携帯電話事業は世界の携帯電話市場でより繁栄できる立場になるだろうと私は信じています。
確かに。
直ちに危険が迫っているわけではないが、アップルは、サムスンの半導体関連の買収により、他の誰にも提供されていない独自のハードウェア機能を備えたカスタムチップを開発するギャラクシーメーカーの能力が最終的に向上することを念頭に置くべきだ。
サムスン電子のシステムLSI事業部長、スティーブン・ウー氏：
CSRの研究開発能力を活用することで、サムスンはアプリケーションプロセッサプラットフォームを強化します。
これはAppleがA4/A5チップで5年間追求してきた戦略であり、同社にとって大きな成果をもたらしてきました。もしSamsungがこの点で追いつけば、Appleのカスタマイズされたシリコンに由来する差別化機能はもはや適用されなくなるでしょう。なぜなら、Samsungも同様の差別化機能を設計している可能性が高いからです。
ご意見は？
